— Многовато в этом году нас, правда? — услышала за спиной знакомый голос.
Акулина. А я ее сразу не заметила. Бросила взгляд на ее запястье: на ленточке номер «27». Значит, она только подошла.
— А ты ведь уже не первый раз участвуешь, да? — спросила ее рассеянно. Я находилась во взвинченном состоянии, потому мне сейчас было не до словесных пикировок с ведьмой.
— Да, победа уже была моей не так давно, — ответила та самодовольно. — Признаться, не ожидала тебя тут увидеть...
— Я сама не ожидала... — я нервно сцепила пальцы.
— Любопытно... Очень любопытно, — усмехнулась Акулина.
Но что именно ей было любопытно, она озвучить не успела: нас позвали к сцене.
Кажется, началось.
Когда я увидела, кто собирается вести конкурс, еще больше упала духом. Игнат. Участницы сразу стали превращаться в сироп, зрительницы на трибунах тоже.
— Зачем его взяли в ведущие? — высказала я свое недоумение вслух. — Ведь от него всем женщинам башню сносит.
— Кроме тебя, — заметила Акулина.
— И тебя, — не осталась в долгу я.
— У меня-то амулет защитный, — она показала на зеленый шарик-кулон, висевший на груди. — А у тебя что?
— Спроси что-нибудь полегче, — вздохнула я. — Кто он вообще такой? Почему так действует на женский пол?
— Я не рассказываю чужих секретов, — усмехнулась ведьма.
— Опять издеваешься? Какой секрет, если, похоже, все вокруг его знают?
— Как раз-таки далеко не все, — Акулина больше не улыбалась. Напротив, стала непривычно серьезной. — Иначе бы выстроились ко мне в очередь за амулетами.
— Значит, он не оборотень? — сделала предположение я.
— Это не мой секрет, — упрямо повторила Акулина.
Секреты... Как же мне они уже надоели. Ну вот кем может быть этот ловелас, похожий на Джека Воробья, если не оборотнем? Вроде, демоны были такие которые соблазняли дев... Кажется, их называют суккубами. Так, может, Игнат и есть такой демон? Но в любом случае, мне невероятно повезло, что его чары на меня не действуют. Почему — это уже другой вопрос.
Но Игнат в качестве ведущего оказался цветочком, а вот ягодки меня ждали впереди...
— В этом году у нас совершенно новая участница, девушка, которая совсем недавно появилась в нашем уютном городке, но уже успела всем запомниться! Встречайте! Номер девятнадцать! Анна! Девушка с неприступным сердцем! — объявил меня Игнат, и я, подталкиваемая в спину Кирой и Акулиной, вышла на сцену.
— Анна! — Игнат уже стоял около меня с микрофоном. — Рада ли вы, что участвуете в этом конкурсе? Как решились на это? Неужели настолько прониклись атмосферой Больших Перевертевшей, что захотели претендовать на звание девушки года?