– Спокойной ночи, моя агрия, – невозмутимо попрощался этот наглец и выплыл за дверь.
А назавтра всё было, как всегда. И Сарг с его снисходительной полунасмешкой. И счастливое облегчение в душах людей, которым мы помогли. И яростная, паническая злоба тех, кому мы отдавили хвосты. Кого бравые гвардейцы увозили под тяжёлую руку танаграта Картии. И лесная дорога на другом берегу, и дурашливая возня Раховых близнецов, и ненавязчивая дорожная трепотня с Вотумом, и так далее, далее, далее.
Ну, и наконец, очередная встреча с воинствующим отрепьем, что обладало воистину королевским мнением о своих возможностях. Количество криминального элемента на сутки пути стало напрягать. Мне пообещали, будто танат Руфес вполне добропорядочное крепкое королевство с централизованной властью и порядком на дорогах. А что на деле? Мы, конечно, шагаем не по центральным цивилизованным землям, но и этот запад отнюдь не дикий. Обжитой край, где полно плодородных земель и торговых городов. Я понимаю: нашествие зомби с их мудрёными хозяевами в головах спровоцировало неслабое переселение народов. Однако ж и не такое фатальное. Тан Раутмар своё побережье удерживает...
Хотя Сарг прав: здесь слишком много военщины – основного поставщика бандитствующего барахла на дорогах. А на это ни у тана, ни у его танагратов сил пока не хватает – границы бы сберечь. Однако тенденция складывается дурная, нездоровая. Тут надо крепко подумать: что со всей этой дребеденью делать?
В которой тенденция не дает расслабиться…
Чтоб её!
Чем дальше, тем больше местная дурная, нездоровая тенденция меня пугала. Разбойный разгул на подступах к западному побережью Руфеса вынуждал крепко задуматься. Вот, как, простите, мне управляться со своим хозяйством – с этим пресловутым баронством – если на его богатства могу претендовать не только я? Как там Первая Английская Елизавета своим лордам талдычила: пахарь должен спокойно пахать, рыбак рыбачить, мастеровой мастерить, купец спекулировать, а чиновник воровать. Люди свой хлеб должны зарабатывать в мире и покое. А не железом о железо стучать, добиваясь пользы через членовредительство. И тут я её величество очень даже одобряю. Не успела я переварить это собрание здравых мыслей, как мои мужики дотащили меня до первого приличного города. Причём, портового.
Он и впрямь оказался настоящим городом: многоэтажки, мощёные улицы, достойные сортиры и стройные ряды торговых лавок по обоим бортам крузака. Обхождение на парадных воротах – полный восторг. Мой фургончик едва ли не на руках перенесли через порог за твёрдо установленную плату, не омрачённую вымогательством. Гости города на разно-фасонных тарантасах и телегах почтительно расступались, едва натыкались глазами на мою безобразную безглазую маску. Многие кланялись. А некоторые даже не шарахались, как от чумной повозки.