– Что, Сиятельная? – мужественным голосом переспросил Бартиус, так и не открыв глаз.
– Ничего, – буркнула я, приступив к сочинению оправдательной речи для Эби.
Но подруга слишком сильно обрадовалась уничтожению такой кучи личинок, чтобы омрачать наш праздник моей казнью.
В очередной раз сгоняв за боеприпасами и отбомбившись, нартии устали, как собаки. Они разлеглись вокруг сигнального холмика и во все уши слушали наспех сочинённую Вутардаром сагу о нашем подвиге. Безмозглые подсчитали потери у этой поганой возвышенности и плюнули на засевшую тут военно-воздушную банду. Так что политинформации никто не мешал.
– Как всё прошло? – первым делом спросил Арнэр у Сарга, стоило тому нарисоваться.
Эби что-то недовольно прошипела. Но отвлекаться от операции по извлечению дротика не стала.
– А как? Сгорели и всё. Печь мы разожгли только одну. Она здоровенная, так что засовывали сразу по два мешка. Только затолкали последние, как притащились эти. Тихо-то ходить не умеют, вот мы и услыхали вовремя. В драку не полезли. Следить, как сгорят последние мешки, тоже нужды не было. Так что мы просто слиняли. Мужики рвались вернуться в город – вам на выручку. Но я не позволил. Подумал: случись что, Тармени явится и выручит вас.
– Он и явился, – признался Арнэр, косясь на меня.
И так старался изобразить беспечность, что накладывающая повязку Эби насторожилась:
– Что опять?
– Ничего, – отрезала я, даже не взглянув на Харлата.
– Тармени приказал нам оставаться в доме, из которого нас заберут, – солгал Арнэр. – Велел подняться на крышу и пропал.
– Не учи моего мужика врать, – вежливо попросила Эби, когда мы с ней уединились.
– Представь, Тармени взял у меня кровь на анализ. И признался, что не в первый раз.
– Зачем?
– Ты врач, вот ты мне и скажи: зачем?
– У смертников кровь на анализ не берут, – осторожно предположила она. – А это твоё тело умрёт. Тармени прав: твоя мутация зашла слишком далеко. Одна регенерация этого тела чего стоит. Сейчас её скорость не уступает скорости регенерации безмозглых. Я очень внимательно изучала все выкладки Шарли. А та отменный экспериментатор. И очень аккуратна в лабораторных исследованиях.
– Тело умрёт. А кровь на анализы у меня берут регулярно, – повторила я, страшась выдвинуть самую очевидную и, вправду сказать, самую желанную гипотезу.
– Новое тело? – помогла мне подруга. – Неужели он умеет?
– Давай не будем об этом, – так и не решилась я. – Лучше совсем ни на что не надеяться, чем…
– О! – профессионально переметнулась Эби на другую тему. – Смотри, вот и Джен. Сейчас она тебе всыплет по первое число! Как она возмущалась, что ты провернула всю эту авантюру без неё.