– Уничтожу в одиночку, – тихо повторила Джен и зябко облапила плечи руками.
Она поняла, что я задумала – я действительно ЕЁ девочка. Но свекровушка промолчала. За это я и любила её, несмотря на все закидоны и нарочитое изысканное хамство в мой адрес с первых дней знакомства. За это её любили и почитали все дети с внуками-правнуками: Джен знала, когда им лучше не заступать дорогу, как бы не противилось материнское сердце. Наверно, я подспудно училась у неё – мы с детьми оставались друзьями до самого конца. И как чистокровная вовседырочница могу с полным правом сказать: наука архитрудная.
– Тармени что-то придумал? А почему мне не сказал? – нудила Эби, игнорируя настроение Джен.
– Придумал. И не сказал, – ответила я.
– Эби, мы говорим о серьёзных вещах, – спрятала Джен бурю в душе за пустым менторством. – Я понимаю, что твои эмоции являются следствием химических реакций в организме и электрических импульсов в мозгу. Я понимаю, что ты не можешь…
– Не морочь мне голову! Да ещё полезла туда, где ничего не смыслишь. От демагогов я научилась отбиваться ещё в начальной школе. И превосходно осведомлена, насколько мои эмоции опасны. А потому точно знаю, где их лучше не употреблять, – явила нам Эби подлинный лик успешного хирурга и расчётливого карьериста.
– Да ну? – хмыкнула Джен, провоцируя продолжение, чтобы выиграть время и собраться с духом.
– Человек в течение минуты может прочувствовать и ненависть к боссу, и сексуальное влечение к его секретарше в приёмной, – холодно язвила Эби. – А заодно и жажду в пересохшей от ругани глотке. Это же не значит, что он немедля вылакает всю воду из кулера, изнасилует секретаршу и набьёт морду боссу. Полагаю этому Шарли тебя тоже учила. А не только заставила зазубрить горстку умных слов про импульсы в мозгах.
Я внимательно дослушала её до конца, проинспектировала эмоции подруги и поняла, что назревающую тему моего самопожертвования успешно затоптали в дебатах. Осталось благодарно кивнуть Джен и приступить к делу. В самый раз: к потрёпанному войску безмозглых из порта потянулось подкрепление. Значит, нам меньше достанется. Но дожидаться новой порции подкрепления не стоило: оно вполне могло явиться с сундуками.
Я присела на корточки и оглядела всю нашу команду диверсантов-кусачек. Даже Кух, Тех и Шех бросили своих мужиков на произвол судьбы – точно знали, что судьба сражения решится именно рядом со мной. А может, и догадывались, что на мне оно как раз и закончится. Долг церберов пригнал их проинспектировать ход процесса, и я не могла отказать верным друзьям в такой малости. Хотя и с оговорками: