Я вижу момент, когда она понимает, что не сможет убежать от меня. Она замедляется и поворачивает морду в мою сторону, ее здравый смысл берет верх.
Я мелькаю перед ней. Оборотни быстры, но вампиры ещё быстрее. Я бегу так быстро, что расплываюсь, но она ждет. В последнюю секунду она уворачивается, ныряя под кактус. Я потерял ее из вида, раздался возмущенный визг, который подсказывает мне, что она усвоила, что прятаться под колючим растением — не самое умное решение.
Я обхожу вокруг сагуаро и вижу, что Селена скулит на земле, а в боку у нее торчат колючки, которые она задела, когда нырнула под кактус.
Видя ее боль, мой гнев отступает.
— Бедняжка, — напеваю я. Селена вырывается, когда я присаживаюсь рядом с ней, но после того, как щелкаю пальцами, она замирает. Я вытаскиваю из нее длинные кактусовые иглы. Обыскиваю ее толстую шкуру, чтобы найти каждую, пока она лежит послушная, как золотистый ретривер.
— Изменись, — приказываю я, и она подчиняется, возвращаясь в человеческую форму. Ее кожа уже заживала. Она присела на корточки и вскрикнула, выгибаясь над землей.
— Упс, — я вынимаю иглу из ее бедра. — Пропустил одну. Ты ранена?
— Не большая ранка, — бормочет она.
Даже когда я злюсь на нее, она заставляет меня смеяться. Провожу рукой по ее боку, проверяя, нет ли еще иголок.
— Остановись. — Она отскакивает в сторону.
— Что, прости? — спросил я опасно мягким голосом.
— Просто остановись. — Селена склонила голову. Она знает, что вела себя непослушно. — Перестань быть таким милым со мной.
Ах. Мои действия сбивают ее с толку. Хорошо.
— Ты разочаровала меня, малышка. — Я вытираю руки. — И ты поплатишься.
У нее сверкают глаза. Она нисколько не испугана. — Что ты со мной сделаешь?
Я беру ее за подбородок. — Не волнуйся, малыш. Я не собираюсь тебя убивать. С тобой слишком весело.
Она морщится и пытается отдернуть голову. Я обхватываю ладонями ее лицо, и она огрызается: — Как скажешь!
— О, я скажу, — обещаю. — Но не хочу навредить тебе больше, чем ты можешь выдержать. Знаешь почему?
— Потому что ты больной ублюдок, — бормочет она, отводя взгляд.
— Возможно. Но ты, Селена, меня заинтриговала. Ты не хочешь подчиняться, но все же подчиняешься.
— Не правда. Это притворство.
— Это не притворство. Это то, кто ты есть.
— Ты меня не знаешь. Ты не знаешь, кто я. Какая я.
— Тем больше причин сохранить тебе жизнь. Ты расскажешь мне свои секреты, один за другим.
— Ты мог бы стереть мой разум. Заставить полюбить тебя. И тогда бы все закончилось.
— Я же сказал, что не хочу стирать твою память. Я держу свои обещания, малыш.