Нечто подобное он испытал, когда узнал о гибели Симонетты. Чахотка... Для божьего создания, самого чистого и прекрасного, такая смерть сравнима с проклятьем.
За что? Почему именно так? И почему так рано?..
Упав на спину, он смотрел в потолок, терявшийся где-то в вышине. Мысли о его Весне помогли ненадолго отвлечься от боли, как вдруг она накатила вновь с новой силой, еще более разрушительная.
Ничего, скоро все пройдет. А до тех пор ему есть о чем подумать.
Тот тайник... как бы ему хотелось еще раз хоть одним глазком взглянуть на их портрет!.. Вспомнить запах краски, висевший в воздухе, цветочный аромат ее волос, когда она сидела рядом, тепло и любовь в ее глазах – и отражение этих чувств в глазах его собственных.
Как это было давно... Ничего, в скором времени они обязательно встретятся, он это чувствовал.
Ему осталось недолго.
Перед мысленным взором мелькнул и погас смутный образ – каменный цветок на расписанном узорами щите.
Тайник спрятан надежно, спасибо Лоренцо.
Хотелось бы верить, что память о нем не умрет. Что история его жизни будет уроком его потомкам, а легенды о произошедшей с ним любви однажды перестанут быть просто слухами. Однажды – но не сейчас.
______________________________________
Глава пятнадцатая
Звонок Виттории разбудил его ровно в десять утра. Сон померк моментально, стоило Артему увидеть имя звонившего, а вот голова продолжала раскалываться, да и в горле пересохло.
- Вита, что случилось? – кашлянув, выдавил он. Итальянка на другом конце провода ответила с явной улыбкой.
- Просыпайся, у меня есть новости. Жду тебя в кафе у галереи.
Он собрался в рекордные для него сроки, стащил из холодильника бутылку воды, пока Алессандра колдовала над плитой и даже его не заметила, и тихонько выскользнул из дома, ощущая себя нашкодившим подростком, сбегающим из-под домашнего ареста.
Вита ждала его за тем же столиком в траттории, куда они пришли после его экскурсии по галерее. Владелец улыбнулся, узнав его, проводил до столика и что-то тихо шепнул девушке, отчего она покраснела и смерила его возмущенным взглядом. Мужчина в ответ громко хохотнул, подмигнул Артему и ушел, не забыв оставить им меню.
- Кофе я тебе заказала, а вот с завтраком не стала рисковать, – сообщила Вита, красноречиво глядя на полупустую бутылку. Артем уткнулся в тонкую книжку.
- Правильно сделала, после стряпни Луки я стал жутко привередливым.
Подозвав официанта, он быстро заказал стопку оладьев под ягодным сиропом, сделал глоток принесенного кофе и воззрился на Витторию с радостью в глазах и восторженной улыбкой.