- Поднимай.
Униформист исчез, а мужчина встал. Кира рядом с ним тут же встрепенулась.
- Нет, Кира Игоревна, ты со мной не идешь. Держите, Валерия.
От протянутого поводка Лера отшатнулась, как от огня.
- Держи, не съест она тебя, она спокойная. Вон туда идите, садитесь. Только Киру держи покрепче. Она, конечно, вырываться вряд ли будет, но наверняка к остальным захочет.
- Может, я лучше домой пойду? – неуверенно спросила Лера. Громов улыбнулся.
- Я думал, тебе будет интересно репетицию посмотреть. Или интервью тебе уже не нужно?
- Да нужно, нужно, только уже не срочно, – парировала она, развернулась и пошла к сиденьям. Кира, недовольно урча, поплелась следом, провожаемая дрессировщиком, пока за их спинами работники медленно ставили защитную сетку.
- Тебе не рассказывали о ней? – усадив девушку, кивком указал на тигрицу Игорь. – Она попала ко мне, когда я здесь только появился. Практически сам ее вырастил. Никого ближе у меня нет и не было.
- А Настя? Вы же были с ней женаты...
Лера пожалела о своих словах тут же – Игорь помрачнел в одно мгновение.
- Доложили уже, да?.. Были, но вскоре оба поняли, что ошиблись. И разошлись мы с ней мирно, если ты все еще сомневаешься, – он посмотрел на притихшую Киру, сонно прикрывшую глаза. – Последи за ней, мы отрепетируем быстро и все.
- А представление?
- Сегодня выходной.
Улыбнувшись, Игорь отошел обратно на манеж, захлопнув за собой дверь решетки. А Лера осталась наедине с тигрицей.
Первое время она старалась не шевелиться – боялась просто лишний раз ее потревожить. Кира, не мигая, следила за каждым ее движением, только кончик хвоста изредка подрагивал. Но вскоре тигрица встала, и Лера замерла окончательно, судорожно сжимая в руках поводок и кидая перепуганные взгляды на Игоря.
Добежать до нее из закрытой клетки он точно не успеет.
А Кира, будто, не замечая ее страха, забралась на сиденья рядом, устроилась там и положила тяжелую голову прямо ей на колени. От неожиданности Лера забыла, как дышать.
Игорь искоса наблюдал за ними. Свою питомицу он знал прекрасно – и сейчас она откровенно издевалась над незнакомой ей девушкой. Встревать он, однако, не торопился – уж слишком забавно выглядела Валерия. А когда Кира улеглась рядом с ней, и вовсе успокоился. По своей природе Кира хоть и была охотником, но охотником не кровожадным.
Время от времени он все же отрывался от репетиции, чтобы взглянуть на них. Лера окончательно успокоилась, осторожно гладя тигрицу по голове, пока та дремала, фыркая от удовольствия. Голова была тяжелая, а шерсть такой же, как у Брута – густой и жесткой, как проволока. Сама же девушка улыбалась, да так безмятежно, словно в кои-то веки позволила себе расслабиться.