Она только кивнула и сразу же выбралась из машины, едва он затормозил возле цирка. Он еще помедлил, наблюдая, как она заходит в служебный вход, потом вздохнул, взлохматил ладонью волосы и пошел следом.
Степан Семеныч, по обыкновению, выписывал ей пропуск. Необычным было то, что старый вахтер при этом что-то весело ей рассказывал и вообще пребывал в благодушном настроении. Помимо него в холле обнаружилась еще парочка живых обитателей: в углу, отвернувшись к портьере, сидела женщина в синей куртке, а по подоконнику бродила любимица Семеныча Феврония и тонко мяукала.
- Терпи, Феврош, сейчас закончу и покормлю тебя, – приговаривал вахтер, делая записи в журнале. Заметив за плечом Леры Игоря, он прищурился. – О, наконец-то! Тебя тут ожидают давным-давно, до тебя же не дозвонишься.
Лера заозиралась, заметила женщину в углу и с любопытством на нее воззрилась. Игорь тоже оглянулся и замер чуть ли не на полушаге, едва не сворачивая себе шею – так сильно косился, но поворачиваться отчего-то не спешил. Женщина медленно поднялась.
- Мама?!
Та, кого назвали «мамой», подошла ближе, и Лера увидела тонкие черты лица с едва заметными для ее возраста морщинками, копну крашенных каштаново-красных волос, которые ей невероятно шли, и умные лукавые глаза, так похожие на глаза дрессировщика.
- Прежде, чем ты спросишь, почему я без звонка, скажу, что звонила вчера весь вечер, – спокойно проговорила женщина. – Ты не брал трубку.
Чувствуя себя лишней, Лера только подумала о том, как бы бочком скользнуть мимо вахтера, как Игорь цепко ухватил ее за руку и притянул к себе.
- Мама, это Валерия, журналистка, временно наблюдает за моей работой. А это Оксана Борисовна, моя мать.
- Очень приятно, – пискнула Лера. Оксана Борисовна по-доброму улыбнулась.
- Да вы не смущайтесь, Лера, я вас не съем. Это Игорю подавай экзотику, а я человек мирный.
- Мама!
- Я тридцать шесть лет мама! Лера, простите, вы нас не оставите? Нам с сыном нужно поговорить.
- Она останется, – резко бросил Игорь. Лере захотелось провалиться под землю под пристальным взглядом Оксаны Борисовны.
- Перестань, я подожду в гримерке, ничего со мной не случится.
- А что должно случиться? – быстро и озадаченно вопросила Оксана Борисовна.
- Никуда оттуда не выходи, – проигнорировав мать, приказал Игорь. – А еще лучше изнутри запрись, все безопаснее.
- Сомневаюсь, что твоя гримерка хоть чуть-чуть похожа на Форт-Нокс.
На шутку он никак не отреагировал, если не считать строгого взгляда, которым ее одарили. Лера коротко попрощалась с его мамой и ушла, звеня зажатыми в руке ключами. Громовы – и мать, и сын – провожали ее глазами до поворота, после чего, рассерженно зыркнув на навострившего уши вахтера, Игорь отошел к дивану.