— Редко встретишь птиц с таким разумным взором, — и вдруг не удержалась, — у меня тоже был пёс, Хелисом звали. Вредный, зараза, но какой понимающий!
Услышав имя пса, ворон резко поднял голову. Ох, неужели я не ошиблась?..
Пока мы обсуждали питомцев, Рейв распахнул крылья и перелетел с плеча фрейлины ко мне.
— Ого, вы ему понравились, — засмеялась Марго, — обычно на чужих он шипит как настоящий змей! Мужчина с характером, не то, что его хозяин…
— Отчего же вы не любите цесаревича? — полюбопытствовала я, морщась от тяжести на плече. Как только хрупкая Маргарита носила эту птицу?..
— А чего его любить? — фыркнула девушка: — Себялюбивый хам, к тому же, привыкший к власти и вседозволенности. Правда, дамы при дворе от него млеют, и возможно, это у меня проблемы с восприятием, — она снова рассмеялась, но уже совсем неискренне, — смотрите, за вами пришли, кажется!
Впереди замаячил лакей, который терпеливо ждал меня у входа в сад.
— Спасибо, я пойду. Была рада встрече!
— Взаимно!
Ворон остался на моём плече. На середине пути он тихим ворчливым голосом заявил:
— Всегда знал, что Хелис — страшный болтун!
— Ты тоже кадо, как я понимаю? Связанный с Его Высочеством?
Значит, у каждого из братьев есть своя разумная нечисть. Занятно. Только почему Хелис в образе пса, а Рейв — это ворон?
— Потому что мы сами выбираем наш вид, — проворчал кадо цесаревича, словно мысли мои подслушал, — не понимаю, чем ты Хелису понравилась, на мой вкус — ничего особенного. Спасибо, что хоть внешне смазливая, не так противно сливаться будет.
Огорошив меня столь явной неприязнью, ворон расправил крылья и вернулся к Маргарите. Прижавшись к фрейлине, он едва ли не мурлыкал.
А мне внезапно вспомнились слова Хелиса.
Кадо тянется к тому, кого любит связанный.
Между ними действительно искрило. Один вопрос — почему Его Высочество звал на свидания меня, а не Маргариту? Может, она и остра на язык, но при должной осаде… Да и в салоне язвительность Марго слегка отдавала ревностью.
Что же это, Ваше Высочество? Трусость? Боязнь мезальянса? Желание выбрать простой путь?
И наконец, почему один брат оттолкнул меня, а второй привечает, при условии, что отношение кадо прямо противоположное?..
Сей вопрос и замедлил наши отношения с Его Высочеством. Я могла бы пуститься во все тяжкие, дабы сделать больно Мистиславу… наверное. Но появление Марго и привязанность к ней Рейва убивали всё желание на корню. Я должна разобраться.
Маменька тоже была озабочена разумной нечистью кадо. Я дочитала её дневник, но увы — записи обрывались. Книжица закончилась, и матушка завела новую, которой у меня не было.