— Я помню, тъерды говорили, что только на твоей воле держатся. Это как?
Вэллиан замялся, пытаясь слова правильные подобрать.
— Каждый, из уходящих в долину, был завязан на кого-то из драконов. Это последняя ниточка держащая их на плаву. Единственное средство общения. Те четверо на мне были. Когда на тебя наткнулись, Раш раздавил медальон сигнальный, оповещая, что нашли слышащую кобальт. С тех пор я каждый день у границы дежурил, поджидая когда вернутся. Потом одного из воинов перестал чувствовать.
— Джера, — печально выдохнула она, — он меня защищал. Я… я ведь сбежала, когда через Видару переправлялись. Надеялась скрыться и от них, и от имперцев. Жить хотела, чтоб никто не трогал. Джер меня первым нашел, а потом мы с ним на отряд большой нарвались. Там и остальные подоспели. Меня-то спасли, а его нет.
— Потом еще одного потерял, хотя уже чувствовал, что близко совсем. И двое оставшихся при смерти были. Если честно, в тот момент по-настоящему перепугался. Что не доведут, что, почти добравшись до границы, потеряют тебя, и все пойдет псу под хвост.
Через связь нашу силы драконьи в них вливал, боль забирая. Раны насильно затягивал, сердце биться заставлял. Еле сдержался, чтоб на встречу не выскочить, когда из ущелья показались.
— Из-за меня не успели Семистрельный проскочить, и поэтому пришлось через Паучью Расщелину идти. Из-за этого и в засаду попали. Там их и потрепали всех. Из-за меня, — призналась в том, что камнем тяжелым на сердце лежало.
— Они делали то, что должны были. To, ради чего в долину отправились. Твоей вины нет в этом. Они все равно не жильцы были, и знали об этом прекрасно. Так что, не придумывай себе вину, там, где нет ее, — он говорил так спокойно, уверенно, без тени упрека, что Дэниэль почувствовала, как тиски, что сдавливали сердце, ослабевают.
— Я еще кое-чего не могу понять, — задумчиво произнесла Дэниэль, оглядываясь по сторонам, — как столько людей живут и благоденствуют в городе, который оторван от всей остальной долины. У вас нет полей возделанных, нет скота. Торговлю с вами никто не ведет. За счет чего же вы живете? Где пищу берете? Товары различные? Оружие?
Вэлл улыбнувшись, прислонился боком к парапету резному и с интересом посмотрел на девушку. Она умненькая. Смотрит в самую глубь, суть ищет скрытую.
— Наши кузнецы всегда были лучшими в долине, поэтому в оружии недостатка нет. А руда, — кивнув в сторону хладнокровно тянущейся к небу горы, — Ойра богата ей. И запасов на много веков вперед хватит.
— Это понятно, — согласилась, закусывая губу сосредоточенно, — но еда? Где вы еду берете? Она в недрах скалы не спрятана.