Она остановилась возле камня, явно опасаясь подходить ближе, бросила растерянный взгляд в сторону матери. Получив ободряющую улыбку, собралась духом, шагнула вперед и медленно протянула руки к камню, будто до огня боялась дотронуться.
Дэни помнила это ощущение. Камень совсем не горячий, но и не холодный. Он словно живой, чуть заметно гудит и подрагивает.
Прикоснулась Лиана к Чий-маану и замерла, прислушиваясь к своим ощущениям. На бледных щеках даже пятна пунцовые выступили от волнения. Замерли все, глядя на нее безотрывно.
Наконец минута прошла.
Лиана, задержав дыхание, отняла ладони от Чий-маана, развернула их к себе в надежде увидать следы Песни.
По толпе пронесся разочарованный вздох.
Пусто! Не пришла к ней Песня.
Девушка вспыхнула пуще прежнего, стыдливо пряча глаза, сбежала с помоста и встала слева от арки, под которой ожидали остальные претендентки. Сникла вся, съежилась, с опущенными плечами стояла, кусая губы до крови, чтоб не разреветься.
Дэни лишь улыбнулась. Она-то в том году, чуть ли не смеясь и в ладони хлопая, сбежала со ступеней, а эта дуреха расстроилась.
— Джейна! — прозвучало следующее имя.
Вторая девушка вышла к камню. И результат таким же оказался. Не откликнулась Песнь Земли на ее прикосновения.
— Валери! — снова объявил тьерд громогласный.
В этот раз выходила высокая статная брюнетка. Окинув всех уверенным взглядом, гордо задирая нос, подошла к помосту, и торжественно прихватив подол, будто дама высокого происхождения, поднялась к камню.
Хоть Дэниэль почти ни с кем не общалась, но и до нее доходили слухи разные. Поговаривали, что Песнь давно явилась Валери, еще с первой кровью.
Дэни не знала, правда это или нет, поэтому подалась вперед, с интересом наблюдая за темноволосой девушкой.
Та, в отличие от предшественниц, уверенно ступила вперед и приложила руки к Чий— маану, а минуту спустя, подняла их кверху, и за ними потянулись сверкающие на солнце нити.
Золото!
Так вот как оно выглядит!
Толпа зашумела, заликовала, разразившись радостными возгласами.
Мать Валери облегченно разрыдалась, прижавшись к плечу отца, а сама девушка с видом королевы спустилась на землю и встала справа от арки.
Остальные девушки: Айа, Гойра, Витони, Стерра, одна за другой, на глазах у всей деревни, подходили к Чий-маану. Только одной из них, Гойре, явилась песнь. Все охнули от неожиданности, когда по белому камню разводы кровавые пошли.
Рубин откликнулся!
Остальные трое встали понуро с левой стороны.
Вот так и прошли очередные Смотрины. Из семи девиц только двое Песнь услыхали, и ждало их теперь безоблачное будущее в драконьих городах.