— Сфенос. — Представился орк и стукнул по привычке себя в грудь кулаком. — Нам переночевать бы… И работу какую… Поесть… — Не зная с чего начать, забормотал орк.
Накануне, Татимир, так звали хозяина заведения, нес из погреба мешок картошки и потянул спину. Боль скрутила его на целый день и только сегодня немного отступила. Его кухарка Поли, веселая, но ленивая толстушка, напрочь отказалась поднимать, что-то тяжелей кастрюли и этим практически остановила работу харчевни. Поэтому слова зеленого, поставили гнома в тупик. С одной стороны — дешевая рабочая сила, а Татим был жадноват, с другой — орки отличались взрывным характером и недружелюбным нравом, а Татим был трусоват.… Жадность победила. Выдав в качестве аванса пол каравая хлеба и две кружки пива (обе орк выпил сам), гном отправил их ночевать на конюшню. Под крышей у нее был сеновал, там и разрешили им поселиться. Так вдруг, они и осели.
Со следующего дня Сфен начал выполнять при харчевне работу, на которую у хозяина не хватало сил или желания. Гном думал (не безосновательно), что зеленый глуп и работа ему доставалась примитивная, тяжелая, а платил он за нее сущие гроши.
С утра орк чистил конюшни, поил лошадей, затем рубил дрова. Каждый день он должен был наполнить поленцами большую плетеную корзину, стоявшую в чулане на кухне, их использовали для готовки еды. Потом нужно было нарубить еще горку для постоялого двора. Ходил он медленно, поэтому Поли сама разносила дрова по номерам, несмотря на весьма аппетитные формы гномка была юркая и везде успевала, что было на руку хозяину, он не хотел нанимать еще одну служанку из любви к экономии.
Когда приезжал очередной постоялец, орк забирал лошадей, вел в конюшню, распрягал их кормил и поил. Лошади нравились Сфену, конечно, это были не привычные орку буйволы, но возится с ними было ему приятно. Каждый вечер с ним расплачивались за труд, выручка состояла обычно из двух, трех яиц, полдюжины вареных картошек, да черствого хлеба, что не был съеден в харчевне за день. Также ему отдавали все объедки, обрезки и овощные шкурки.
Доля Бёрк состояла из яйца, картошки и куска хлеба. Кухарка Поли с первого дня прониклась любовью к малышке и девочку жалела. К ее скудному рациону, она потихоньку стала добавлять кружку молока, надоенного у хозяйской козы, это было как нельзя кстати, организм ребенка был ослаблен после перенесенного мора и тяжелой дороги, от вечного недоедания на худеньком лице глазенки казались просто огромными. Чтобы она меньше крутилась в конюшне, где ее могли затоптать лошади, и где были постоянные сквозняки, орк пристроил ее на кухню в помощь Поли. Татим расщедрился и добавил на питание девочки тарелку мясной похлебки. На неё у гнома были планы, Бёрк наверняка прекрасно справится с работой подавальщицы в харчевне. Поэтому, пусть привыкает обращению с посудой сразу.