- Вот почему потайная дверь была неплотно закрыта. Запонка мешала.
- Это улика, Леон. Уверена, что эта запонка принадлежит убийце!
Граф убрал улику в карман и, взяв из моих рук кристалл, ступил в проем.
- Я иду первый, Флоренс.
Да я и не против. Но когда я следом за графом протиснулась в потайной ход, поняла, что спуститься по этой лестнице мне будет очень сложно. Во-первых, проем между стенами был не так чтобы широк. Если он вдруг начнет сужаться, я просто не смогу пройти. А во-вторых, ступени настолько узкие, что можно было просто не удержаться и скатиться вниз кубарем. Оценив головокружительный спуск вниз, Леон повернулся ко мне боком и подал руку. Спускались мы медленно. В гулкой тишине раздавалось мое громкое дыхание.
Странно, но лестница не была окутана слоями пыли или паутиной. Чем ниже мы спускались, тем холоднее становилось. В свете кристалла казалось, что и лестница внизу покрыта инеем. Так вот отчего так холодно в холле. Дело вовсе не в том, что покои не открывали двадцать пять лет. А просто внизу, в подвале находится источник холода.
Когда лестница, наконец, закончилась, мы очутились в просторном зале, и взгляд выхватил в темноте ледяную стену, которая в свете кристалла мерцала серо-голубым свечением. И именно от стены веяло холодом. Я закуталась в накидку, словно она могла защитить меня.
- Что это, Леон?
- Магия льда. Обычно её используют там, где хранится что-то ценное и подверженное порче.
Леон прошел несколько шагов вперед и провел кристаллом из стороны в сторону, освещая подвал. То, что я увидела в лучах света, заставило сильнее вцепиться в руку Леона. Кажется, мы попали в королевский склеп.
Два ряда мраморных надгробных плит уходили в темноту. В моей голове все это не укладывалось. Интересно, кто додумался строить жилые покои над склепом? Я плотнее прижалась к Леону, словно боясь, что сейчас из всех этих древних могил вылезут их хозяева.
- Леон, вы можете объяснить, что все это значит? Почему склеп устроили в подвале жилых покоев? Почему здесь магия льда? И зачем делать потайной ход из склепа в комнаты?
Но Леон, кажется, не был обескуражен открытием. Держа меня за руку, он шагал от одной плиты к другой. Светил кристаллом на надгробие и зачитывал высеченное на камне имя усопшего. Тот, кто интересуется родословной королевской семьи, был бы рад побывать здесь. По датам жизни и смерти, по именам и нехитрым рисункам на плитах можно было узнать о трагедиях королевской династии. Особенно трогали за душу надгробия на могилах детей. На них неизменно изображали ангелочка с поникшими крылышками. Если судить по датам, этим захоронениям не одна сотня лет. Склеп был устроен задолго до того пожара, случившегося триста лет назад. И ведь живущие в покоях королевские дочери не могли не знать, что прямо под ними находятся могилы их предков. И как они жили с этим знанием?