— Смогу, ваше величество, но сначала стоит обсудить, какую версию событий вы представите обществу. Как я понял, родители академистов жаждут узнать причины и подробности происходящего.
Император отошёл от окна и сел за стол, сцепив руки в замок.
— Полагаю, ты уже всё продумал.
— У меня есть одна мысль, ваше величество.
— Слушаю.
— Необходимо устроить видимость большого и шумного расследования, в ходе которого должны быть произведены аресты наследников Правящих родов.
Тяжёлый взгляд Императора ничуть не смутил Седьмого.
— Надеюсь, у тебя есть серьёзные причины предлагать мне это.
— Конечно, ваше величество. Необходимо показать всем, что Правящие равны перед законом точно также, как и все остальные, что во имя справедливости вы не пощадите никого. Кроме того, один из наследников действительно виновен. Необходимо демонстративно наказать кого-то и официально закрыть расследование, чтобы те, кто на самом деле стоит за историей с Проклятием Солнца, расслабились и потеряли бдительность.
Император устало махнул рукой.
— Делай, как знаешь. Даю тебе полную свободу действий.
— Спасибо, ваше величество.
Уже на следующее утро вернулся Адриан. Он постучал в мою дверь ещё до завтрака, выглядел бодрым, хотя и слегка бледным.
— Надеюсь, ты не против, что я зашёл сам, — поинтересовался он, не переступая порога комнаты.
— Конечно, нет, — я улыбнулась, преодолевая смущение. — Я очень рада, что тебя вытащили. Проходи.
— Я тоже был рад, пока не узнал, что ты воспользовалась моим состоянием, чтобы разорвать помолвку.
Закрыла дверь и медленно повернулась к нему, боясь поднять взгляд и посмотреть Адриану в глаза.
— Прости, пожалуйста, я была уверена, что ты выкарабкаешься, а у меня не будет другого шанса.
— Я всё понимаю, но неужели тебе настолько неприятно быть моей невестой?
— Адриан, я не…
— Знаю-знаю, ты не испытываешь ко мне чувств, — всегда сдержанный Адриан позволил себе показать чуточку эмоций, раздражённо перебив меня. Он отошёл к окну и некоторое время я видела лишь его спину в строгом деловом костюме. Когда он повернулся ко мне, на лице куратора уже не осталось и следа недовольства.
— Зачем ты установила на комнату портальную защиту?
— Кетро… — я замолчала, не зная, что сказать. Кетро меня домогается? Кетро меня достал? Кетро сводит меня с ума своими поцелуями? Наконец, в голову пришёл более-менее приличный и правдоподобный вариант.
- Кетро нарушает мои личные границы. Ему кажется — раз он снял с меня проклятие, то имеет право…
Снова замолчала. Не уверена, что стоит посвящать Верлена в тонкости отношений с этерном.