— Во славу! — поддержали лорда собравшиеся и синхронно отпили из бокалов.
— Лорд Верлен, когда же будет назначен день свадьбы? — спросила мама, а я чуть не поперхнулась шампанским.
— Мы думали назначить свадьбу на первый же месяц после выпуска Калерии из Академии! — прощебетала леди Верлен. Пришла очередь Катерины Перье поперхнуться шампанским.
— Простите… Вы хотите ждать, пока она закончит Академию?!
— Могу вас заверить, леди Перье, что я обладаю безграничным запасом терпения, — с лёгкой улыбкой ответил Адриан.
— Не сомневаюсь, Адриан, но…
— Катерина, — перебил дед маму. — Мы обсудили с Дорианом этот вопрос и решили, что нет ничего плохого в том, чтобы будущая герцогиня, или даже императрица получила образование. Обзавелась полезными связями, к тому же у Калерии это неплохо выходит, как я понял.
Голос дедушки звучал язвительно.
— Раз уж она попала в центр всеобщего внимания, ходят видит Единый, мы никогда не стремились к этому, следует извлечь пользу из этой ситуации.
— Золотые слова, граф, — лорд Верлен отсалютовал моему деду бокалом и отпил половину. Мама смотрела встревоженно, казалось, она нервничает с каждым мгновением всё больше. — Что ж… перед ужином неплохо бы обсудить дела, не так ли?
Дедушка согласно кивнул, Адриан легко коснулся моего лба губами, и мужчины удалились в кабинет герцога Севера. Видимо, женщин посвящать в дела в этой семье не принято. Я осталась наедине с мамой и будущей свекровью.
— Как жаль, что Адриан просил нас поторопиться с помолвкой, — прощебетала леди Верлен, усаживаясь в изящное резное кресло. — Брат и сёстры Адриана не успели отменить свои планы.
Я потупила взгляд. Догадываюсь, из-за чего спешил Адриан. Боялся, что непостоянная невеста снова передумает.
— Ну ничего-ничего, я так рада, Калерия, что ты всё же оценила моего мальчика по достоинству. Уж ваша свадьба пройдёт с гораздо большим размахом, чем это скромное мероприятие.
Леди Верлен печально вздохнула, окидывая взглядом просторную гостиную, которая свободно могла бы свободно вместить человек тридцать.
— Моя дочь оценила лорда Адриана с первого взгляда, дорогая София, — ответила мама, которая уже успела устроиться в соседнем с леди Верлен кресле. Я тоже заняла место рядом с дамами, но молчала. — Она отзывалась о нём исключительно положительно, но вы же знаете, что Калерия выросла в изоляции от общества. Девочка просто была ошеломлена тем количеством молодых людей, среди которых оказалась. Коварный принц Бъярны воспользовался её дружеским расположением и втянул в эту дурацкую историю с двумя помолвками.