Они предприняли с куратором все возможные меры предосторожности. Теперь сигнал с учебного браслета Калерии поступал не в административную часть, а шёл напрямую на браслеты Кетро и Верлена, однако эмоциональный фон девушки оставался на одном и том же уровне, чуть повышаясь, когда куратор отправлялся на свидания с невестой.
* * *
Мама великолепно разбирается в нарядах. Глядя на себя в зеркало, я имела возможность в очередной раз в этом убедиться. Кристаллы, которыми был расшит кружевной лиф платья и часть летящей юбки в пол, выгодно контрастировали с насыщенным тёмно-синим цветом ткани и мерцали при каждом моём движении. Подготовка к балу не обошлась и без посещения Жиль-Марка, и теперь, по маминым словам, я выглядела не «растрёпанной травницей, а настоящей леди». Собственно отражение в зеркале меня полностью устраивало, поэтому я отправилась на бал со спокойной душой.
Зато оформление зала для приёмов вызвало у меня гораздо более яркие эмоции. Ледяные скульптуры, декоративные деревья, каждая веточка которых светилась сотнями маленьких лампочек, а по полу стелился искусственный туман. В остальном ничего необычного, бал шёл своим чередом, Адриан танцевал со мной все танцы, пока мы не решили передохнуть и отошли к столам с закусками. Куратор увлёкся беседой с преподавателем по стратегии и тактике Квинтом Лавуа, а я — пирожными. Царила расслабленная атмосфера, именно поэтому внезапное появление Рафии Сахим рядом с нами стало для меня полной и довольно неприятной неожиданностью.
— Лорд-куратор, можно пригласить вас? — лицо Рафии не выражало ни единой эмоции, голос звучал удивительно ровно, но в чёрных глазах уроженки Восточного герцогства я увидела то, что мне совершенно не понравилось. Оказывается, пока мы отдыхали, объявили так называемый «белый танец», на который по старинной земной традиции дамы имеют возможность пригласить понравившегося кавалера!!! Адриан виновато улыбнулся мне и сказал:
— Что ж, леди Сахим. Раз вы оказались быстрее моей невесты, не могу вам отказать. Ты ведь не против, Калерия?
Я сглотнула неприятный комок, застрявший в горле. Собственный голос показался мне чужим — так глухо он прозвучал.
— Ты прав, отказаться будет неприлично.
Адриан взял Рафию за руку и повёл в центр зала под первые аккорды зазвучавшей мелодии.
Меня душила ревность. Особенно когда согласно фигуре танца, они соединили ладони, затем сплели пальцы, взялись за руки и закружились. Рафия прекратила сдерживать эмоции, и губы суровой восточной женщины раздвинулись в искренней улыбке.
Я ощутила острое желание схватить ближайший серебряный подсвечник и наброситься на Сахим со звериным воплем «Не трогай моего жениха!»