— Залецким, — поправила её дочь, виновато утыкаясь носом в тарелку.
— Неважно. Важно, что ваша репутация идёт впереди. Скандальный роман, проблемы с наркотиками в подростковом возрасте… Это правда?
Максим поперхнулся оливками. Про наркотики в подростковом возрасте он не слышал.
— Маман. Не стоит верит всему, что пишет жёлтая… — возразил было он, но Женя его перебила.
— Правда. Переходный возраст дался мне непросто.
Макс поперхнулся повторно. Так вот что означает у неё «было несколько раз, по глупости»?
— Очаровательно, — Вера Алексеевна сделала такое лицо, словно хотела сказать: не удивлена, но всё же надеялась на иной ответ. — Отличный пример для других.
— Я не стремлюсь быть для кого-то примером.
— Но вы им уже являетесь, — кивок на Лизу, которая уже трижды пожалела, что успела прожужжать матери все уши. — Молодое поколение смотрит на вас. Подражает. Было бы чему.
— Мама! — одёрнул её сын. Разговор всё меньше и меньше ему нравился.
— Да, Верочка. Давай не будем накалять обстановку, — поддержал его Виктор Геннадьевич.
— Что? — удивилась та, словно и правда ничего такого не видела в происходящем. — Вон какая хорошая была Ксюша. Тихая, домашняя. Не то, что эта вертихвостка, крутящая на камеру голым задом.
— Вертихвостка? — напряглась Козырь. Спокойная по натуре она многое могла проглотить, но никогда не позволяла себя оскорблять. Жизнь научила. — Слушайте, дамочка. Я же не тыкаю в то, что вы плохая мать. Давайте и вы меня не будете оценивать.
Вилка звякнула об керамику.
— Плохая мать? — напряглась Вера Алексеевна. — И чем же я плохая мать?
— А что, хорошая? Делать из собственных детей бесплатных нянек и лишать личной жизни. Зачем столько рожать, если нет времени ими заниматься?
— Женя, не надо, — мягко, но требовательно попросил её Макс.
Поздно.
— Ты меня ещё поучи! Нет, вы видели? — только что не потеряла дар речи Вера Алексеевна.
— Хватит. Вам обеим. Пожалуйста…
— А меня, значит, поливать грязью можно?
— Успокойтесь!
— Максим, не вмешивайся! — осадила его мать.
— Правда, не лезь, — удивительно, но согласилась с ней хмурая Женя. — Пускай говорит. По счастливому стечению обстоятельств так сложилось, что мне глубоко наплевать на всё, что говорит твоя мама.
— Грубиянка!
— Не я первая начала переходить на личности. Но я закончу, — она решительно встала из-за стола. — Давайте сразу уточним все детали, чтобы избежать в дальнейшем разногласий. Вашему сыну я нужна исключительно для перепихона без обязательств. Он ясно дал мне это понять. Так что в невестки я не набиваюсь, будь спокойны. А потому убедительная просьба, оставьте все мои вредные привычки в покое. Покорно благодарю… О, и да. Я никогда и нигде не светила голым задом. Она всегда была прикрыта, по меньшей мере, трусами. Это так, информация для общего развития, — Максим подскочил на ноги следом за ней, но та тормознула его жестом. — Я иду курить. Одна, если несложно. А вы пока пообгладывайте дальше мне косточки, я не против. Но как вернусь, надеюсь, тема уже сменится. Иначе и дальше я такой вежливой не буду.