Они с Адрианом сидели в капитанской каюте на “Пандоре”. Обратная дорога до порта оказалась на редкость долгой. Ещё и незаметно улизнуть не удалось, пришлось напоследок разобраться с взбешенными пустынниками, которым совершенно не понравилось, что заветный ужин подлейшим образом выскальзывает из рук.
Благо верблюды Картера и, правда, оказались шустрыми. Удалось кое-как сделать ноги. Всё же не зря разведение беговых одногорбых в Харите занимает едва ли не лидирующую позицию в области торговли. И вот теперь немаленькая компания переводила дух, укрывшись за спасительным бортом судна.
Тамине было велено присматривать за пока не пришедшим в себя Райаном. Джек нетерпеливо дожидался оставшейся части экипажа, ещё не вернувшейся из похода. Как только последний его член ступит на борт, с отливом будут подняты якоря. Радушности южного королевства всем хватило с головой.
А Адриан вот теперь подлечивал Аманду.
— Нормально, — ответил он, заканчивая с её лицом и принимаясь за покрасневшие запястья. — Точно лучше, чем ты.
— Мне всегда почему-то везёт.
— Это от того, что ты вспыльчивая. И нетерпеливая.
— Нетерпеливая? — нахмурилась та, отстраняя его руку. — Это что же, моё нетерпение засунуло нас в пустыню? Спасибо, буду знать.
Адриан удручено посмотрел на любимую.
— Вот-вот… Я именно об этом.
Аманда равнодушно пожала плечами, поднимаясь с места и копошась в висевшей на крючке лисьей жилетке.
— Если это какие-то психологические примочки, призванные учить меня уму-разуму, спешу огорчить — они не работают… — она достала из потайного кармана массивный перстень с белым мутным камнем и задумчиво покрутила в руке. — Белый?
— Алхимики созывают собрание?
— Только никто не торопится, — Аманда надела перстень на палец.
Вообще-то, алхимики строго-настрого велели всегда держать его при себе, а она, конечно же, игнорировала приказ, напрочь забывая о громоздком украшении. Сколько он уже так горит? Час, два? День?
Хотя будь дело уж очень важным, они бы прислали к ним Елену Кэролл, разве нет? Или Кэтрин, если та уже вернулась из похода в северные земли. Хотя, в общем-то, из тринадцати алхимиков только она и может перемещаться в пространстве. Кэролл, конечно, тоже не промах, но что касалось способностей — на фоне Моро явно проигрывала.
— Так ты встретишься с отцом? — не отрывая взгляда от перстня, поинтересовалась Аманда.
Адриан только что не заскулил.
— Правда? Опять за своё?
Чейз неопределенно дёрнула плечом.
— Почему нет? Может, хоть в этот раз ты не станешь уходить от ответа.
— А кто уходит? Я уже, кажется, сказал: нет.