— Обнадеживающе, — хмыкнул Адриан.
— И искренне, — улыбнулась та.
— Ну и отлично, — намерено равнодушно отмахнулась Аманда. — С этого момента он забота алхимиков. А у нас и своих проблем хватает. Что дальше по плану?
Ответом стал очередной раскатистый грохот. При отсутствии окон в коридоре прозвучал он пугающе и достаточно символично. Словно кара небес вот-вот готова обрушиться на повинные головы.
— Есть у меня одна мыслишка, — подал голос Адриан. — Но для начала доберемся до Нестора.
Несколько дней спустя
Холодный, пронизывающий до костей ветер. Заледеневшие защитные стены поселения. Утопающие в снегу хибары. Заснеженное поле, протоптанное многочисленной толпой. Выглядывающие в щёлки из-под укутанных в бесчисленное количество одежд ожесточённые прищурённые взгляды, вытаращившиеся на Адриана и Аманду… Добро пожаловать в Нестор.
Чейз раздраженно пыталась пошевелить за спиной обмороженными руками, но крепкие веревки впились в них насмерть. Лицо обледенело, а волосы, брови и ресницы покрылись инеем, превращая её в седую старушку. Господи, как холодно. Нет, в таком месте она бы никогда в жизни не стала жить.
Адриан выглядел не лучше. Из-под меховой шубы выглядывал знакомый пыльник, а борода на лице превратилась в ледяные колючки. И петля, пока мирно и безмятежно лежащая у него на шее. На Аманде такая же. Под ногами шатающиеся и норовящие перевернуться без разрешения коробы.
Несторцы не жаловали гостей. Даже не разбирались: друг к ним наведался или враг. Посягнул на чужую территорию — повесить. Что ждало как раз и этих двоих. Аманда перевела взгляд со злобной толпы, окружившей их со всех сторон, на Адриана.
— И это твой план? Замечательный план.
Добраться до Нестора оказалось непросто, хоть и быстро. В отличие от Хариты и Эридана, разделённых проливом, эти соединенные королевства обеспечили небольшой группе быстрый переход через границу. Минусов было два: чем северней они продвигались, тем суровей становилась погода. Ну и Аманда так и не научилась уверено держаться в седле, поэтому весь путь провела на коне позади Адриана.
Спустя несколько суток непрерывного галопа, с облегчением греясь у камина штаб-квартиры, или как называли его сами алхимики “дозорного поста” лихорадочно и спешно была озвучена вся имеющаяся на жителей Нестора информация и в ускоренном режиме проработан план вызволения Кэтрин. Не самый лучший, но оптимально приемлемый, тем более за такой срок. И максимально не затрагивающий явного вмешательства алхимиков. Обнаруживать себя не входило в их планы. Даже с учетом того, что на кону стояла жизнь одного из своих.