— А ведь я нужна ей!.. — сердце волнительно забилось от этой догадки. — И как это мне раньше в голову не приходило?!
Конечно, ведь не из простой любезности или в силу правильного воспитания, девочка поздравляла с праздниками тётю из Санкт-Петербурга, с которой общались три недели почти двенадцать лет назад!
— Я-то писала, потому что мне необходим был близкий человек. А ведь она мне близка, бывает же так, что в одно мгновенье понимаешь — это родная душа! Хоть и ребёнок… И я нужна ей, уверена, что не из простой любезности присылает мне открытки! Столько лет… Теперь не сомневаюсь. А раньше…
Стыдно признаться, что где-то глубоко в сердце была потребность в… той женщине… И страшно было, что несмотря на всё, та женщина… отчего-то нужна…
Ошеломлённая своей догадкой, тётя Софьи долго стояла посередине комнаты. Получается, они потеряли годы. Но с другой стороны — бороться за общение было бессмысленно… с… той женщиной.
— Получается, что я слабый человек, не способный бороться.
Чтобы хоть как-то отвлечься, Нина Даниловна решила испечь пирог. Тот самый, который очень понравился Софье в тот единственный приезд.
Она затеяла печь пирог с раннего утра. Поставила тесто, сделав его жидковатым. Приготовила начинку — мелко нарезала курицу, обжарила с луком и добавила майонеза и сметаны, протомила под крышкой.
— Пирог с курой.
Софья тогда очень удивилась, ведь в Москве говорили «с курицей». И ела с таким удовольствием!
— Такой вкусный!!! — и с улыбкой добавила тогда: — Наверное потому, что с курой!
Софье тогда было двенадцать лет. Сестра Нины Даниловны приехала из Москвы с мужем, чтобы провести отпуск в доме отдыха на Финском заливе, а Софью решила подкинуть ей. Благо, тогда у неё самой через неделю начинался отпуск. Они прожили эти подкинутые им дни душа в душу. Как хорошо, что сестра со своим мужем решили отдохнуть без девочки!
…Нина Даниловна прошла в кухню, проверила тесто. Готово. И принялась стряпать.
Часть теста она вылила на противень. Намазав руки растительным маслом, разровняла. Выложила начинку. Вторую половину теста положила на доску и обваляла в муке, чтобы легче было растянуть его сверху. Когда всё было готово, смазала пирог сладкой водой — пусть будет красивым, когда испечётся.
Нина Даниловна пыталась отвлечься от бесконечного волнения последних дней. Но… перед её мысленным взором стояли глаза Софьи — детские глаза со взрослым взглядом. Такие, как запомнились в тот день, когда она проводила Софью на поезд до Москвы.
Первая открытка от Софьи пришла в середине декабря, это было поздравление с Новым годом. Тем, что поздравление пришло рано, объяснялось незнание Софьей индекса своей тёти Нины, девочка поэтому отправила открытку заблаговременно, чтобы не опоздать.