— У нас редко появляются огненные нимфы, лес не любит огонь. — все же пояснила она. Мы уже подходили к одинокой избушке, на пороге нас встречала Мать. Вот сразу видно, что это их старшая, хотя по возрасту, она и в бабушки мне уже годится. Седина высеребрила волосы этой женщины, но стан её по-своему грациозен. Пусть даже и опирается она на посох, но спина прямая, осанка твердая. А в голубых глазах светится добрая улыбка.
— Здравствуй, Огненная. — мягко поздоровалась она, указывая на скамейку у окошка. — Давно жду тебя, хотя и знала, что явишься ты в свой двадцать первый день рождения.
— Вы — Видящая Судьбы? — несмело предположила я, присаживаясь на предложенное место.
— Да, — просто ответила Мать. — Так же как и ты. — провожатая уходить не спешила. — Рина, расплети косу и отдай цветы Мире. Она сплетет тебе венок, он положен всем новеньким. — Послушалась, быстро разобрала слабую косу, цветы Мира сама забрала. И убежала в лес, по дороге окликая подруг. — Ну же спрашивай, ребенок. Отвечу на все вопросы.
— Я — нимфа? — этот вопрос уже минут пять крутиться на языке.
— В тебе есть кровь нашего народа и тебя позвал лес, но нет, ты — не нимфа. Хотя с практической стороны в тебе примерно одна двадцатая от нимфы. — с улыбкой сказала Мать. — Ах да, зови меня Ведой, так проще. — до нас долетали отголоски музыки с поляны, и непонятно почему они меня успокаивали.
— А на мне есть проклятие? — неуверенно спросила я. Веда рассмеялась, но как-то невесело.
— Ты про прекраснейших из женщин, чья красота станет их проклятием? — почти дословно процитировала она слова из книги. Кивнула. — Это не проклятие. — Глубокий вздох, внимательный взгляд и тихий голос Матери. — Расскажу тебе одну тайну. Истинные дочери нашего народа знают правду с младенчества: в каждой из нас есть сотая часть драконьей крови. Чему так удивляешься? Драконы, как и все мужчины, любят глазами. И нет ничего удивительного, что и нимфы выбирали себе лучших и сильнейших мужчин во вселенных. Так вот в тебе две сотых крови дракона. Видимо и в родословной твоего отца потоптались драконы. Раньше такие, как ты рождались чаще. Красота нимф и магическое притяжение, которыми обладают все драконы, делали таких женщин слишком желанной добычей для сильных мира сего. Не всех потомков и не всегда могли защитить драконы. И видя это, Старейшины Драконов сначала пытались хоть как-то контролировать бескрылых родичей, но люди так быстро размножаются… А потом произошло несчастье, погибла правнучка одного из Старейшин, после чего они решили покинуть этот мир, забрав жен и детей и даже некоторых внуков.