— Эмпатический щит, — тихо сказала я. И в ответ на удивленный взгляд пояснила. — Аллитер — стихийный эмпат.
И прежде чем Ники среагировала, поцеловала её в щеку и прыгнула в портал. Бес вопросительно смотрел на меня, пока я делала заказ в таверне «Веселый кролик». И только в коттедже ректора, я пояснила.
— Аскар, наверняка, придет голодным.
На что Бес пожал плечами и вскоре исчез в портале. Накрыла на стол и наложила на еду стазис, чтобы еда не остыла.
Ждать Аскара пришлось долго, я даже переживать начала. К полуночи беспокойство достигло апогея. Подумывала уже Альшера вызвать или отыскать браслет, что мне Аскар ещё в Академии вручил. Хотя последний браслет мне от его имени Альшер передал. Ещё час проходила из угла в угол, и уже решилась порвать браслет, когда из портала вышел Аскар. Целый и невредимый, вот только убитый эмоционально. Иначе его состояние мне не описать.
— Аскар, что случилось?
Не глядя на меня, Аскар принялся убеждать меня, что катастрофы не произошло. Рассказал, что один из арестованных был его близким другом ещё по Академии. И именно Ульрик предсказал, что Аскар в первую очередь будет спасать подопечных адептов. Да, предательство близких — это больно, но не убивает. Аскар рассказал, и то, что дети Ульрика стали заложниками его согласия на участие в заговоре. И сейчас он будет молчать до последнего, не идя на контакт с ними, надеясь этим выторговать жизнь детей. Почему он упомянул про молчание? Так у всех внушительные блоки стоят на памяти, вскрыть их сложно, но можно, вот только… Как сказала та трусливая тварь, что пыталась сбежать, если вскрыть блоки насильно — они погибнут, все трое. Так что расследование пока снова приостановилось. Я стояла и слушала, но почему-то не верила, что все это могло стать причиной настроения Аскара. Да все это печалит, злит и удручает, но не убивает. Я шагнула к мужчине, желая обнять его. И снова поймала его болезненный взгляд. Вот оно!!! Аскар не отстранился, но как будто отгородился от меня. Почему?
— Что сказал тебе император, после нашего с Альшером ухода? — очень тихо и медленно спросила я. Аскар тяжело вздохнул и уселся прямо в коридоре на ступеньки лестницы. Пленил мою руку и начал осторожно гладить линии на ней.
— Дядя ничего не требовал от меня, — все же ответил Аскар, будто пытаясь оправдать его и в своих и в моих глазах. — Просто рассказал мне, что значит Сайоми для Альшера. Поведал мне то, что никогда не сказал бы сам Шер. Заставил взглянуть ситуацию под другим углом. И… — он вновь с тоской взглянул в мои глаза и тут же опустил взгляд. Я буквально чувствовала, как он мучается. Что же натворил Дарион? Что такого наговорил, что Аскара так ломает сейчас? — И последние три часа я пытался убедить себя, что смогу отпустить тебя, смогу отойти в сторону. Что позже я ещё встречу… что смогу жить дальше… — он замолчал не в силах продолжить и зажмурился, зарываясь лицом в мою ладонь. А я стояла и пыталась проглотить ком в горле, но не смогла. С трудом разлепила губы.