– Вы слишком много берете на себя. – Босс угрожающе приподнялся.
– Вот поэтому Вы и стали со мной сотрудничать, – смело выпалил пришедший, не отрывая пристального взгляда от собеседника. – Выполнение прошлого поручения мне едва не стоило незапятнанной репутации!
– Зато и получили Вы больше, чем за год врачебной практики, не правда ли?
– Я не могу так рисковать! Убийство – это слишком опасно! Да и не повернется рука на хорошего человека. Нет, не рассчитывайте на меня.
Босс сделал еще одну затяжку, намеренно затягивая с ответом. Пусть понервничает. Гость достал из нагрудного кармана гребешок и провел им по волосам, увлажнившимся от пота. Рука непроизвольно дрогнула, выдав напряжение. Продюсер развернулся в кресле к окну, не удостоив его ответом.
– Я отказываюсь участвовать в этом деле! Вы слышите? – напомнил о себе мужчина.
Босс резко повернулся, положил руки на стол и переплел пальцы.
– Вы в этом уверены?
– Уверен.
Хозяин кабинета вынул из ящика стола объемную папку и бросил ее перед доктором. Тот, подойдя, заглянул внутрь и моментально побледнел.
– Выполняйте работу или…
Мужчина понурил голову, нехотя спросил:
– Действуем как всегда? Подсаживаем на наркотики и алкоголь?
– Нет. С этой зависимостью живут годами.
– Тем не менее, хорошей репутации и части поклонников музыкант лишается практически сразу…
– Это мы уже проходили. Но после скандала на место отвернувшихся от него единиц пришли десятки новых. Люди доверяют ему больше, чем прессе.
– Тогда что будем делать?
Босс задумчиво потер подбородок:
– Я хочу, чтобы он умирал долго и мучительно. Он возомнил себя христианским проповедником? Что ж, я устрою ему мученическую кончину. Этот тип еще пожалеет, что перешел мне дорожку! Он имеет слишком большое влияние на аудиторию – положительное влияние! – а такого не должно быть. Вся наша система летит к чертям, все хотят следовать его примеру и быть независимыми... – Он покачал головой и внимательно посмотрел на своего слушателя. – Все будет выглядеть, как естественная смерть. Ни у кого и мысли не возникнет, что святоша кому-то помешал. Вашей карьере ничего не угрожает.
Собеседник рассеянно кивал, хотя на лице его еще отражалась внутренняя борьба.
«Даже этот попал под влияние Хартли, – недовольно подумал босс. – Нет, нельзя давать такую власть музыкантам. Пусть поют простые песенки, бездуховные, пусть развращают общество. Нужно больше насилия и безнравственности, а таких проповедников – просто уничтожать. Теперь-то папаша не сможет его защитить!»
Он вспомнил один-единственный звонок, который потревожил его примерно десять лет назад.