- Какого гоблина ты опять притащился? - рычу я, вставая с кровати.
- Пусти, и я скажу!
- Надо будет запихнуть за это зеркало большую мышеловку. Там явно живет какая-то отвратительная крыса! - как бы сама себе говорю я.
- Это не смешно! - снова стучится эльф.
- Конечно не смешно! - фыркаю я. - Крыса в королевском замке! Где такое видано?!
- Я не крыса! Я - аранен Гремучих лесов, - злится Эсфиль, намекая на превосходство своего титула.
- Приличные эльфы ходят через дверь, а уж эльфийские принцы и подавно! - парирую я.
- Я пробовал, - отвечает скрытый зеркалом собеседник. - но меня не пустили. Говорят: «Эллет Ниэнель не велела никого пускать!» Это надо же было так запугать стражу, что они тебя боятся больше, чем королевских казематов. Я ведь грозился их туда посадить, но без толку...
- Я их не запугивала, - выпаливаю я, поворачиваю лист-защелку, отодвигаю зеркало, впуская эльфа. - Говори, зачем пришёл, и проваливай!
Голубые глаза Эсфиля смотрят испытывающе.
- Я принёс тебе мазь, - говорит он наконец, достает из кармана маленький пузырек и кусок чистой ткани, похожей на марлю. - Хорошо заживляет мелкие раны.
- Оставь себе! - небрежно бросаю я и указываю принцу на проход, дескать: «Катись откуда пришел!»
Эсфиль мнётся в нерешительности. Я жду.
- Да брось, - говорит он и тянется к моей руке. - Дай посмотрю.
Я быстро делаю пару шагов назад, хватаю вазу и, даже не удосужившись на этот раз вынуть оттуда цветы, выплескиваю все содержимое на эльфа.
- Да ты издеваешься! - отплевывается тот, злобно сверкая глазами. - Опять!
- Сейчас ещё и вазой по голове добавлю! - грожусь я.
- Да ты ненормальная! - шипит на меня Эсфиль. - Я же извиниться пришел!
- Зачем-зачем пришел? - не верю я своим ушам.
Эльф молчит, усердно стряхивая с себя воду и лепестки.
- Так зачем ты пришел? - надавливаю я.
- Прости! Я зря остановился и заварил эту кашу. Сразу же понял, что ты не умеешь стрелять,
- начинает он. - Но дозор был тяжелый. Мы нарвались на отряд орков. Неожиданно. Одного из наших... убили. Все были подавлены, а тут ты. Думал разрядить обстановку... А парни слишком уж разошлись.
Я молчу. Стараюсь осмыслить сказанное, ни нелепые извинения, а новости о стычке с орками и гибели стражника.
- Пальцы болят, - говорю я.
Эсфиль смотрит опасливо на вазу, которую я все еще держу в руке. Вздыхаю и ставлю ее на столик. Аранен протягивает мне пузырек и чудом не намокшую ткань.
- Поможешь? - прошу я. - Левой рукой не удобно.
Присаживаемся на кровать. Эсфиль аккуратно снимает присохшую тряпку, которую намотал на мои пальцы еще утром, смазывает пальцы мазью.