- Во время заката на караул Восточной башни напали орки. И это не случайно забредшие или в конец обнаглевшие оркские охотники. По словам стражника, принесшего известие, это настоящий боевой отряд верхом на варгах, - аранен сделал выразительную паузу, давая возможность эльфам принять и осмыслить информацию. - отряд Айнона, Фариана, Тануила выступают под моим командованием немедленно, остальные переходят на усиленное дежурство. Всё.
После этих слов стражи стали расходиться: они направлялись к своим командирам, и те отдавал им указания. Я поплелась к выходу.
- Ниэлень, - коротко бросил мне аранен. - Ты поступаешь в отряд Айнона.
Я замерла, удивленно глядя на эльфа. Радость, что наконец смогу выбраться за пределы дворцовых стен, смешалась со страхом: это ведь не было рядовым патрулированием. Мы шли к оркам, чтобы убить или быть убитыми.
- Ты не слышала моего приказа, стражница? - зашипел на меня аранен и его голубые глаза насмешливо сузились.
Я бросилась к Айнону - своему командиру. Странное положение получается: надеваю платье, и Айнон - капитан моей стражи, то есть в моем подчинении, надеваю боевой костюм - и я стражница в его отряде, то есть в его подчинении. Как не крутись, а этот эльф всюду тут, словно мой соглядатай...
Медлить не стали, припасов не брали, шли налегке, но серьезно вооружились. Я раза три проверила надежно ли закреплена мечная перевязь, а вот лук брать не стала, все равно стреляю из рук вон плохо. Вместо него прихватила несколько маленьких метательных кинжалов.
Выходили через боковые ворота, ведущие прямо в черное, полное неясных теней чрево Гремучих лесов. А дальше настоящий марш-бросок! Все сорок пять эльфов и их командиры, словно едва различимые ночные тени скользили по лесу, умудряясь на бегу оставаться совершенно бесшумными, не сломав ни одной веточки.
Кажется, больше всего топота производила я. На меня даже пару раз шикнула рыжеволосая стражница из нашего отряда. Как могла старалась не отстать, не выпускала мелькавшую среди ветвей спину Айнона из вида, хоть это было и нелегко. Клянусь, если бы не эльфийское зрение, давно бы растянулась посреди леса, споткнувшись об корягу.
Бесшумно мчаться через лес, не запнувшись, не потеряв направления - люди так не могут! Я не могу! Просто пришлось. В предрассветных сумерках мы наконец остановились. Эсфиль объявил привал и, собрав вокруг себя капитанов, начал с ними что-то бурно обсуждать. Я, как и другие эльфы, уселась прямо на снег и привалилась к стволу одного из деревьев. В полуметре села рыжеволосая эльфийка, та самая, что шикала на меня в пути. Ее черты были красивы, но не так тонки и изящны, как у благородных элетт, бывавших на завтраках таура. Явно девушка из лесных поселений.