Внутри меня разлился могильный холод, подгоняемый пониманием, что, то чудовище, каким представала в собственных снах, вовсе не кто-то другой, и, вероятней всего, даже не вымысел или иллюзия. Им действительно была я.
Но как? Почему? Что со мной случилось такого, что я воспринимала весь мир через призму злобы и гнева, желая уничтожить его? Встреча с эфемером должна была хоть что-то прояснить, но пока все становилось только запутаннее и страшнее. Я хотела расспросить его о тех видениях, что преследовали меня, но никак не могла решиться. Боялась, что он поведает, что я являлась злом во плоти, убивала и истязала, жгла или еще что похуже... Страх заставил слова застрять где-то в глотке, превращая меня в безмолвное, трясущееся существо.
Главный вопрос, который я хотела никак не хотел складываться в слова, вертелся в сознании раскаленной иглой. Мне потребовалось немало внутренних сил, чтобы выдавить его из себя.
- Я встретила его, чтобы убить? - хрипло спросила я.
- Что? - удивился мужчина. - Нет! Ты спасла его! Заслонила от Матери тьмы, чей яд отравляет сознание, превращает в чудовище любого, кого коснется, и убивает, если не принять вовремя напиток из кауруса.
Замешательство, такое зудящее и колкое разлилось внутри. Решительно ничего не понимала. Что же получается: я не стремилась навредить Витэану, напротив, спасла его, зная, что сойду с ума и умру?!
- Да, - со вздохом произнес эфемер, отвечая на незаданный, прочитанный в моих мыслях вопрос. - Такова любовь! Витэан был готов разделить твою учесть, обменяв свое долголетие на один ваш совместный год. Но ты не согласилась, будучи готовой принять свою судьбу немедля, только бы он прожил все, что ему предначертано. А этого уже не мог допустить я.
Мужчина снова замолчал, словно собираясь озвучить что-то особенно неприятное, мучительное для себя.
- Использовав Искру пламени мира, что давала мне жизнь, вновь отправил тебя в чужие миры! - произнес он твердо. - Это было против всяких правил, я мог через тебя заразить иномирье ядом, но надеялся, что там, в чужой среде, он просто рассеется, испарится, как роса под ярким солнцем. Так и вышло! А я с тех пор сижу здесь, подпитывая свое существование каурусом и жду... тебя.
- Зачем? - удивилась я.
- Чтобы рассказать все, что ты должна знать. - сипло произнес эфемер. - И увидеть тебя. в последний раз.
- Ничего не понимаю, - встрепенувшись, затараторила я взволнованно. - Что я должна знать? Почему в последний раз?
- На какой вопрос отвечать в начале? - усмехнулся мой собеседник. - Начну с последнего. Каурус больше не может поддерживать мое подобие жизни. Мне пора уходить, возвращаться к создателю. А ты останешься и спасешь этот мир.