— Необходимо поворачивать нож вот так, и тогда витрик легко расколется. Увидела?
Эрика покачала головой, она смотрела на желтоватую мякоть, которая стала видна в разрезанных водорослях, а движение ножа не заметила.
— Смотри внимательно.
Нит тоже смотрел так сосредоточенно, как будто это он учился готовить эльфийскую еду. Нож в руках Раэля скользил так медленно, как будто при замедленном просмотре кино. И Эрика поняла! Она забрала нож у Раэля, случайно коснувшись его руки.
С первого раза не получилось. Шарик водоросли ускакал в траву, следом за ним поскакал, как лягушонок, Нит. Во второй раз нож получилось развернуть правильно, Эрика разрезала шарик, и из него показалась мякоть.
Все это время молчавшая Тайла, и как только не лопнула, радостно провозгласила:
— Ты победила витрик. Трижды да здравствуют лунные сестры!
— Я поиграю с Нитом, а ты пока доготовишь. Тайла, ты же поможешь ей?
— Непременно.
Когда Раэль отошел вслед за Нитом, который вспомнил, как играть в прятки, Тайла прошептала:
— Как сильно харр Мидараэль любит внука! Кена жаловалась, что он приходит к Ниту чаще, чем мать и отец вместе взятые, что ей больно от того, что родители так далеки от своего сына.
Засыпанные солью водоросли пустили сок и слегка пожелтели. Дело пошло как надо! А уж когда был добавлен густой темно-лиловый сок, все пошло гораздо быстрее: водоросли забурлили, показалась пена.
— И самая интересное, — сказала Тайла, — что это блюдо поражает присутствием разнообразных ноток: сладкой, кисленькой и ароматной.
— Мне кажется, ты пытаешься уговорить меня попробовать?
— Тебе понравится. Раэль столько витрика нарубил, что хватит не только Ниту и тебе, но и ему самому.
— Он не согласится.
Голос Тайлы стал коварен как никогда:
— А ты попробуй? Если он откажется, я готова говорить стихами целую неделю.
Она оказалась права. Раэль согласился, он вообще был не похож на себя обычного. Похоже, Нит обладает поистине волшебным воздействием на своего деда.
Эрике тоже пришлось есть булькающую похлебку, хотя она не хотела. Но… Она забыла все свои сомнения после первой ложки. Райское блаженство, пусть и с водорослями. Они давали блюду душистую сладость, сок был свежим и чуть кислым, а в сочетании это было что-то невероятное. Похоже, случилось то, о чем так мечтала Тайла: эльфийская кулинария реабилитировалась.
Раэль ел сам, а еще успевал кормить Нита. Клад, а не эльф, так решила бы Эрика, если бы у нее случилась амнезия. Но она слишком хорошо помнила, как он умеет говорить неправду и как он даже не спрашивает разрешения, управляя ее телом.