— Он будет через неделю, — пояснила Тайла в ответ на вопросительный взгляд Эрики, обращенный на тарга, — его всегда пышно празднуют, но в этом году особый повод — такой день бывает раз в тысячу лет.
Эрика намеревалась расспросить подробнее о таком любопытном празднике, но по толпе эльфов прошел шепоток о том, что гостья наконец приехала. И только сейчас Эрика поняла, что из-за антимагического щита Алоне пришлось воспользоваться каретой, а не привычным телепортом. Должно быть, тема для разговора с Раэлем была очень важна, раз ради нее она пошла на такие жертвы.
Из-за низкого роста Эрике было ничего видно, но одно слово Кены, и эльфы, стоявшие впереди, расступились. До сих пор Эрика видела только одну эльфийскую аристократку — Эстину, и оказалось сюрпризом, что Алона была абсолютно на нее не похожа. Не тростиночка, высокая, почти с Раэля ростом, яркая, с волосами цвета земного огня, красивая, хоть Эрика и устала повторять в мире эльфов это слово.
Алона подошла к Раэлю, Эстине И Исе. Какая же разная у них была на нее реакция! Раэль искренне улыбался, по лицу Исы как обычно ничего нельзя было прочитать, а вот глаза Эстины пылали гневом. Ее фальшивая улыбка не могла обмануть тех, кто хорошо ее знал, но приличия она сохраняла.
Алона с Раэлем прошли дальше по коридору, а Эрика повернулась к Кене, которая, похоже, все здесь знала, и спросила:
— Я заметила, что Эстина в ярости. Почему?
Кена перешла на еле слышный шепот:
— Не то, чтобы большая тайна, но мы стараемся не говорить об этом, чтобы не драконить Эстину. Но тебе я скажу… Она довольно долго пыталась стать женой Раэля, а когда не смогла его соблазнить, переключилась на его сына. Иса не смог перед ней устоять, и она быстро превратилась в его жену. Раэль тогда поссорился с сыном, но тот не захотел ничего менять, — она сделала глубокий вдох и пропела: — Здравствуй, хаа Эстина!
Эрика быстро обернулась и похолодела. Эстина смогла подойти совсем бесшумно… Хоть бы она не слышала рассказа Кены! Надо ее отвлечь:
— Эстина, твое приглашение в силе? Или мы перенесем нашу встречу?
— Нет-нет! Сегодня меня вполне устраивает. Мы не сможем пообщаться столько времени, сколько собирались, но я хочу услышать про Нита.
Эрика улыбнулась. В Эстине все же есть что-то хорошее, в конце концов мама Нита не может состоять только из недостатков.
* * *
Эстина разлила по кружкам лиловую жидкость и недовольно покосилась на тарга.
— Эрика, рядом с тобой обязательно должна быть эта светящаяся штуковина?
— Тарг?
Эрику удивило, что она не назвала правильно светящийся шарик. Неужели Эстина настолько не владеет магией?