Эрика легла на пол и закрыла глаза. Через мгновение раздался обескураженный голос призрака:
— Человек, что ты делаешь?
— Собираюсь спать, конечно. И меня зовут Эрика, а как тебя?
Старый эльф проигнорировал ее вопрос, а вместо этого спросил:
— Почему ты так спокойна?
— Раньше я испугалась бы, но в мире эльфов столько чудес, что я уже ко всему привыкла. К тому же, мне говорили, что исчезающий коридор боится Раэля, а значит, утром я буду на свободе.
— Но…
— Я няня, и завтра должна буду следить за шустрым эльфенком.
— Ты не боишься? Люди обычно…
— Не сыпь мне соль на рану. Я знаю, что реагирую неправильно.
Призрак умолк на время, достаточное для того, чтобы Эрика начала засыпать. Потом послышался его голос:
— Я был не прав. Прости меня!
У Эрики мгновенно пропал сон, она открыла глаза и нашла взглядом призрака. Он сидел у стены, поникший и сломленный.
— Не случилось ничего непоправимого, так что тебе не за что извиняться.
— Спасибо.
— Скажи, пожалуйста, как тебя зовут?
— Я… не помню этого… И очень расплывчато помню свою жизнь до смерти. Только смерть вижу, как будто она случилась вчера, хотя прошло уже двадцать тысяч лет. Я так виноват… Из-за меня погибла почти вся моя семья…
В словах призрака было что-то знакомое.
— А что произошло?
— Я должен был приготовить лекарство, но не смог… Моя магия внезапно пропала… Я так виноват…
Эрике показалось, что она слышит сдавленное рыдание, но сделала вид, что ничего не заметила. Ей не хотелось смущать призрачного старика еще больше.
По всему исчезающему коридору прошла дрожь, а ближайшая к Эрике дверь открылась сама собой. Кто бы не помог, это пришлось как нельзя кстати! Эрика встала и сказала с чувством:
— Спасибо! — и вышла.
Следом за ней проковылял призрак и сказал:
— У тебя есть основание мне не доверять, но…
— Я все равно совершенно не знаю, куда идти. Если только ты мне не покажешь дорогу! Я уверена, что за столько тысяч лет ты выяснил расположение комнат. Не так ли?
— Сердце дома свободно перемещается по дому, но ты права, я могу показать дорогу.
Призрак сдержал свое слово. Эрика успела вернуться. Как только она открыла дверь, к ней подлетел тарг:
— Слава Лунным сестрам, ты вернулась! А я чуть не позвала Раэля? Что произошло?
— Я ходила во сне и проснулась перед входной дверью.
Тайла удивилась:
— Как же ты добралась обратно до сердца дома?
— Мне помог новый друг.
Эрика обернулась, чтобы показать Тайле призрака, но коридор был пуст.
* * *
Утро, которое началось с такого удивительного происшествия, в дальнейшем развивалось вполне обычно. Проснувшийся радостным солнышком, Нит позавтракал тремя молочными фруктами и отправился к своему замку, который занимал уже пространство, сопоставимое с гигантской кроватью Эрики. Дом создал партию новых разнообразных блоков для Нита, и все было готово для игры.