Мисс Эсперанс, на лице которой играл нездоровый румянец, расхаживала с бокалом в руках среди гостей. Изящным пальчиком она ткнула в платье той самой гостьи, наряд которой напоминал ковер. Лицо гостьи вытянулось и побелело, а губы задрожали.
— Да что вы себе позволяете, мисс Эсперанс?! — «мисс Ковер» справедливо возмутилась высоким писклявым голоском.
Но гаргарлета уже и думать забыла о задетых чувствах гостьи. Развернулась и следующий тычок пальцем достался хихикающей дамочке, которая весь прием с упоением трещала без умолку.
— А вы! Вы, дорогая Гвиана, можете прекратить постоянно нести чушь? Ваши шуточки — идиотские! — мисс Эсперан сделала небольшой глоток из бокала и снова заговорила, — А вы, Тирис! Что за лицо! У вас что, кто-то умер?! Здесь не похороны! Это прием! Мой прием!
Глаза гаргарлеты нездорово блестели, будто при сильном жаре. Мой прием, моя помолвка… еще и графиней де Ревель назвалась! Что она несет?! Где ее показное спокойствие и радушие? Где тысячи комплиментов? У нее что, от помолвки шарики за ролики заехали? Белены объелась?
Хотя, какая разница? Может, тут принято хамить гостям напоследок? Или она с вином перебрала. Может, у нее вообще проблемы с алкоголем? Я же не ее няня. Главное — дети здесь не при чем! И теперь мне следует как можно скорее забрать их подальше от этого цирка. К чему это обучение дурным манерам?
Я продвинулась вперед, стараясь быть незаметной. Не хватало еще сейчас обратить внимание этой фурии на себя. Тем временем оскорбленные «мисс Ковер» и «мисс мрачное лицо» быстрым шагом направлялись к выходу.
Теона и Давид с ангельскими лицами спокойно замерли как раз за спиной будущей мачехи. Само спокойствие. Идеальные дети. И только в озорном взгляде узнавались все те же чертята!
«Но за поведение других мы не ручаемся!» — в мыслях промелькнул смешок моей подопечной. Поведение других… Поведение будущей мачехи явно не вписывалось в рамки нормы. Эти блестящие глаза, румянец на щеках. А это значит… Это значит, что дети ее… загипнотизировали?! Наложили заклинание? Заколдовали?
Я бросилась к подопечным со всех ног. Когда гаргарлета поймет, что произошло, то съест меня с потрохами. И, похоже, в буквальном смысле этого слова. Как самая настоящая обозленная змея…
— Что вы сделали с мисс Эсперанс? — мне было решительно не до церемоний.
— Мы? — Теона захлопала ресницами.
— Ничего! — Давид пожал плечами, — Может, мисс Эсперанс заболела?
— Да, точно! — Тея с готовностью кивнула, — Нужно позвать целителя!
Вот не верю! Не-ве-рю!
— А как же арест? Вы мне обещали… — я старалась вложить в голос всю свою строгость.