Морда стала еще более улыбчивой. Бесконечные два ряда сверкающих зубов прямо перед носом. Жуткое зрелище.
Демон уложил лапищу мне на плечи, слегка приобняв. Склонился к уху и насмешливо заметил:
— Ты настолько любопытна, что готова это признать?
Я попыталась стряхнуть его лапищу, но у меня не получилось. Тогда я наплевала на вольности с его стороны и раздраженно ответила:
— Ты ясно дал понять, что мое признание тебе не нужно.
Ашх Нишрах хмыкнул, обдав мою щеку теплым дыханием.
— Верно. Но все равно приятно это услышать.
— Так что? — вернула я разговор в первоначальное русло.
Он коварно улыбнулся и выдал:
— Милая моя невеста, я предпочитаю думать, будто внешность не имеет значения. Я верю, что ты разглядишь мою душу, забравшись под личину страшного чудовища, и полюбишь меня таким, какой я есть. С рогами, клыками и всем остальным.
Если демон хотел сбить меня с толку — у него получилось. Его ухмылка не дала понять: правду он сказал или решил отделаться романтической чушью.
— А если я перепутаю? Приму кого-нибудь другого за тебя и, например, поцелую? — Последняя проба, после которой я собираю гадальные карты и прячу их темный чулан. Против искусного манипулятора, коим совершенно точно является ашх Нишрах, мне не выстоять. Задурит голову так, что я сама себя в зеркале не узнаю.
— Ты хочешь меня поцеловать? — шепотом спросил он, нежно заведя выбившуюся прядь волос мне за ухо. — Ради такого можно и не ждать.
Он отстранился, явно собираясь принять человеческий облик, а я трусливо зажмурилась и замахала руками:
— Нет-нет! Я пошутила!
Демон заливисто рассмеялся, вызывая у меня непроизвольную улыбку. Что за странное существо? Стоит закрыть глаза и его голос способен сотворить чудо: увлечь, успокоить или рассмешить. Но только приоткрыв веки, сталкиваешься с отпугивающей внешностью и тело само делает разворот на сто восемьдесят.
— Трусиха, — беззлобно отметил ашх Нишрах.
Я насупилась, но промолчала.
— Садись, рассказывай, что придумала насчет даров.
Глубоко вздохнув, поплелась к креслу. Может еще поговорим о поцелуях?…
Демон задумчиво рассматривал столешницу. Размышлял над тем, нужны ли главам тринадцати кланов тарелки, инкрустированные драгоценными камнями. Чего не ляпнешь, когда не готова отвечать.
Долго, ох, долго же он таращился на эту столешницу. Ничего хорошего меня явно не ждало.
— Хм… — первый звук от демона за десять минут. А потом снова пауза.
Ожидание давалось тяжело. Я чего только не передумала в своей маленькой головешке. От четвертования до публичной порки. Выглянула в окно, чтобы отвлечься. По саду вальяжно разгуливали неназванные жены. Медленная походка, плавные движения бедер, прямые спины. Будто не во двор вышли, а на ярмарку невест.