— Готов. У меня нет выбора.
Старик задумчиво кивнул и поманил меня пальцем, приказывая следовать за ним.
— Я стар, и моё время вот-вот наступит. Я ждал лишь тебя, чтобы передать свою магию. Мой внук тебя обучит, как ей пользоваться. Но если у тебя всё получится, то обещай, что ты вернёшь наш клан в родные земли и сделаешь жизнь на планете лучше. Иначе Мрак умрёт.
— Обещаю.
— Тогда слушай внимательно. Убить Шамада можно лишь тогда, когда магия покинет его тело. Во время брачной церемонии. Она будет для него решающей. Больше в жёны он никого брать не станет. Зачем? Шамад не хочет быть уязвимым даже на секунду. А в его руках будет сосредоточено столько магии, что он с лёгкостью сможет уничтожать миры.
— Но как мне подобраться к нему в момент церемонии?
— Это не самое сложное, — рассмеялся старик. — Существует единственный закон, который Шамад не может нарушить, как бы ему не хотелось. На церемонии должны быть свидетели. Они у него всегда были, но он от них потом избавлялся, чтобы они не могли выдать его тайну. Рассказать всем, что он обычный демон, а никакой не бог. Ты должен вызваться быть свидетелем. Через боль, зная, что тебя ждёт в случае провала. Готов?
Я кивнул, протягивая старику свою руку.
В меня потекла магия. Невероятная сила, о которой я мог только мечтать. Для ритуала не нужны были чаши, что поражало до глубины души. Мы просто стояли, взявшись за руки возле непонятной светящейся расщелины. В какое-то мгновение я потерял связь с реальностью. Мне мерещились голоса… они звали меня, о чём-то просили…
Я не зал, сколько прошло времени. Всё смешалось. Очнулся, когда кто-то тронул меня за плечо. Старик лежал на полу без признаков жизни.
— Я его внук, — напротив стоял темноволосый юноша и с печалью глядел на своего деда. Отметил про себя, что демон не высказывает бурных эмоций от потери родственника. — Он давно должен был покинуть этот мир, — ответил он на мой мысленный вопрос. Мы были готовы к его уходу. Теперь главная задача — твоё обучение. Чувствуешь изменения в себе?
Я прислушался. В голове царил кавардак, мозг превратился в какую-то склизкую кашу и не хотел нормально функционировать.
— Определённо изменения есть, — кивнул.
— Пойдёмте, я покажу вашу комнату. Завтра на рассвете состоятся похороны старейшины, а после мы сразу приступим к обучению. Времени — всего несколько дней. Кстати, меня зовут Сайоши. Можно просто Сай.
Все местные помещения были высечены в горах. Мы вошли в пещеру и долго спускались по узкому тоннелю до жилых комнат. Наконец смог немного согреться. Как местный народ существовал в такой холодине, просто не представлял.