На самом деле, я никогда и не курила толком. Пачка не моя – Настька дала на хранение, ибо сама она вечно умудряется их терять в пылу работы.
Зажимаю тоненький фильтр губами, подношу дрожащими руками зажигалку. Подкурить удаётся не с первого и даже не с пятого раза. Нервы натягиваются тонкими струнами и вот-вот грозятся лопнуть. Наконец, огонь всё-таки соизволяет появиться, чтобы дать мне возможность отравить внутреннюю панику и клокочущий в каждой клеточке тела страх. Затягиваюсь, тут же кашляю, затягиваюсь ещё раз, стараясь перетерпеть неприятные режущие ощущения в горле. Голова внезапно кружится, а тело становится на удивление лёгким… странным. После третьей процесс идёт лучше, лёгкость испаряется, прихватив с собой паническую атаку. Остаётся лишь головокружение.
– Может, уволиться к чёртовой матери?.. – бормочу тихо. Проходит несколько секунд короткого раздумья, чтобы понять и принять – это плохая мысль.
Лучше работу чем эта, я вряд ли найду.
– До завтра, – машу рукой оставшимся ещё после смены коллегам.
– До завтра, – неровным хором отзываются они.
Иду к центральному выходу из «Эры». У дверей привычно провожает один из ребят службы безопасности. Курит.
– Пока, Стас.
– Пока, Лер, – отчего-то усмехается в конце, но не придаю этому значения.
Поднимаюсь по лестнице, миную небольшое заграждение и замираю. Сердце пропускает удар, по телу пробегают отвратительно ледяные мурашки. В желудке что-то скручивается в тугой узел и становится трудно дышать.
Взгляд застывает на чёрном внедорожнике, припаркованном почти у самого входа. Рядом два бугая в чёрных костюмах, у одного сквозь расстёгнутые верхние пуговицы рубашки виднеется массивная золотая цепь, второй в солнцезащитных очках, хотя свет огненного светила едва-едва начал проглядываться над крышами многоэтажек. Типы эти будто ждут кого-то… и точно не пришельцев.
В голове за секунду проносится сотня, а то и тысяча мыслей.
За спиной хлопает дверь.
Вздрагиваю, приходя в себя.
– Привет, рыбка, – тот, что с золотой цепью скалится, обнажая жёлтые неровные зубы в отвратной улыбке. Преграждает путь.
Молчу. Делаю шаг в сторону, намереваясь пройти мимо, и пугаюсь ещё сильнее, когда понимаю, что мне совершенно точно не дадут этого сделать.
– Садись в тачку, – хрипло отзывается второй, открывает заднюю пассажирскую дверь внедорожника.
– Что?.. – спрашиваю ошалело вмиг осипшим голосом.
– Со слухом плохо?
– Да не боись, – влезает тот, что с плохими зубами. – Ярослав Никольский приглашает на аудиенцию, – происходящее явно забавляет бандита.
– Я не… – Делаю шаг назад, затем ещё один. Оборачиваюсь, пытаясь найти поддержку в лице охранника Стаса, но…