— Вы иностранец, — догадался я. — Акцент выпирает.
— Может, я подданный Российской империи? — улыбнулся мужчина. — Например, проживаю в одной из прибалтийских губерний…
— Англичанин или скандинав, — продолжил я, внимательно вглядываясь в полноватое лицо с шикарными густыми усами темно-рыжего цвета. — Больше швед, чем финн. Надеюсь, вы находитесь на территории России легально и не попытаетесь похитить меня?
— Вы невероятно проницательны, Артем Васильевич, — засмеялся незнакомец и приподнял шляпу. — Оддвар Кольгрим, старший инспектор союза европейских аукционов. Слегка витиевато, согласен. Но не я придумываю названия.
— Каким образом вы на меня вышли и что хотите услышать? — я недружелюбно посмотрел на парочку застывших широкоплечих ребяток, явно выполняющих роль боевого прикрытия этого инспектора.
— По некоторым договоренностям артефакторы-оценщики должны сообщать нам о необычных предметах, появляющихся на просторах европейского континента. А так как Россия входит в их число, то господин Вайсманн сотрудничает с нами уже двадцать лет, совмещая свою работу с обязательным контрактом.
— И почему вы мне не сказали? — попробовал я уязвить гнома.
— Сожалею, что ввел вас в заблуждение, — консультант даже раскаяния на своем лице не изобразил.
— Не только меня, но и всех знатных особ, доверившихся вам, — напомнил я. — Представляю, какая информация уходила на сторону. Значит, после моего запроса по перстням вы тут же побежали стучать своим работодателям. Нехорошо. Когда узнают о темной стороне вашей деятельности, придется быстро убегать, чтобы шкуру не сняли.
Вайсманн поморщился, но ничего не сказал в ответ. Он не дурак, сам понимает, в какую историю затянул не только себя, но и человека, совершенно ему незнакомого. Впрочем, для охотников за древностями плевать на переживания своих жертв.
— Карл Юрьевич не из пугливых, — вместо артефактора ответил Кольгрим. — И он все-таки работает, в первую очередь, на других людей, а не на вашего императора. Контракт строго разграничивает служебные обязанности и долг сюзерену. Лучше будет, если вы сейчас поведаете нам, откуда в ваших руках появились перстни Варахи?
— В руках моего хозяина, — напомнил я.
— Пока не суть важно, — скандинав раздраженно дернул щекой. — Мы склонились к мнению, что фотографии, представленные вами, показывают подлинные предметы древности. А запрос по поиску вспомогательных перстней еще больше нас насторожил. Вы уже осведомлены о невероятных способностях «солнечного доспеха»?
— Я не понимаю, почему вас так это обстоятельство тревожит, — я уже более внимательно стал рассматривать, как мне покинуть гостиную. Трое боевиков, и артефактора тоже не стоит сбрасывать со счетов. Как он себя поведет во время драки, буде она случится? — А еще вызывает недоумение, по какому праву вы проводите следствие на территории Российской империи, господин Кольгрим? Почему не вышли на Департамент культурных ценностей и не согласовали с ним встречу? Я-то здесь при чем? Древние артефакты, доставшиеся в руки частного лица в результате находки без криминальных событий, не являются предметом расследования. Все свободны, можно расходиться.