Мой собеседник остановился и стал смотреть на свинцово-серые волны реки, как будто собирался с мыслями.
— История перстней теряется в веках. Изредка информация мелькала в различных монографиях исследователей, и все они были зачитаны до дыр и тщательно изучены коллекционерами. Даже возникла версия, что у Варахи снова появились высшие перстни. Скорее всего, это были подделки, реплики тех знаменитых артефактов. Авторитетные ученые утверждают, что они остались у Сваруна — наследника. И нечего наводить тень на плетень. Возможно, артефакты с вашего фото и есть одна из подделок.
— Не исключаю такой возможности, — вежливо ответил я. — Было подозрение, что хозяина облапошили. Но они достались ему после весьма авантюрной истории с достоверными фактами, что не оставалось ничего иного, как поверить.
— Хотелось бы познакомиться с вашим хозяином, Артем Васильевич, — Вайсманн не смотрел на меня, но в голосе слышались нотки просьбы. — Я знаю всех собирателей древних — именно древних! — артефактов, но ни у кого нет такого полного набора первого уровня. У кого он приобрел их? Каковы их свойства?
— Увы, Карл Юрьевич, я не могу разглашать эту тайну, — развожу руками и «виновато» улыбаюсь.
— Да, понимаю… Тогда продолжу с вашего соизволения. Впервые о перстнях второго, ментального уровня, стало известно после путешествий в Индию голландцев, португальцев, и британцев, конечно. Куда же без них! Многие ведь ехали не только за наживой, но познать историю древней страны. Потихоньку стала копиться информация и об артефактах Варахи. В семнадцатом веке в Лондоне появилась книга Томаса Вейнера «Путешествие на край света или тайны загадочного континента», собравшая в себя множество легенд из эпохи, предшествующей династиям Магадхи и Пандья. А это, заметьте, больше четырех тысяч лет.
— И там были сведения о перстнях?
— Именно, — Карл Юрьевич развернулся и зашагал в сторону Каменного моста. — Даже рисунки. Не совсем точные, но истинная суть артефактов была описана правильно. С тех пор за ними развернулась охота. Я не знаю, каким образом перстни оказались в Европе. Но в 1825 году в Мадриде прошел аукцион, где впервые их выставили на продажу. Тогда еще к истории этих артефактов относились с прохладцей. Сами понимаете, что информации было мало, распространялась она вяло. Приобрел все четыре перстня некий дон Мендос. Через сорок лет в счет уплаты долгов артефакты ушли к другому хозяину. В 1931 году на аукционе во Флоренции продавали всего два перстня: агатовый и опаловый.
— Именно те, которыми сейчас владеет Уильям Грэйс, — хмыкнул я. — А где еще два?