— Значит, вы получаете оружие и наличные, пока Отщепенцы устрашают людей Каликса, — пробормотала Ная.
— Ты всегда была сообразительной.
При звуке хриплого голоса матери у Наи перекувыркнулся желудок. На нее нахлынули детские воспоминания, в основном о боли и пролитых слезах. Медленно повернувшись, она встала лицом к лицу с женщиной, когда-то ее оставившей. Одетая как низкосортный генерал, ее мать притягивала взгляды всех присутствующих.
— Привет, мама.
Та не ответила, лишь обошла Наю кругом.
— А ты выросла симпатичнее, чем я ожидала. С генами твоего папаши я была уверена, что к настоящему времени ты превратишься в страхолюдину.
Ная убеждала себя пропустить оскорбление мимо ушей, но в итоге не сдержалась и указала на щеку своей матери.
— А шрам тебе идет. С ним ты выглядишь такой властной.
— Продолжай в том же духе, — предостерегла ее мать. — Я не забыла, как легко довести тебя до слез. И мой ремень все еще при мне.
— Я больше тебя не боюсь, — стиснула Ная зубы.
— А зря. Кто, по-твоему, управляет городом? Уж точно не правительство. Я, — указала на себя Амалли. — Я, моя команда и мое оружие.
— Ты, твоя команда и твое оружие нажили большие проблемы. Харкосы в курсе, что ты работаешь с подразделением Отщепенцев на Каликсе. И теперь они хотят вернуть то, что у них украли.
— Милая моя крошка, — лающе расхохоталась она, — они годами пытались загнать меня в угол. И до сих пор не преуспели.
— Я нашла тебя за половину дня, — огрызнулась Ная. — Ты не представляешь, какую боль они могут причинить, чтобы получить ответы. Им достаточно будет развязать язык одному из вас, и все твои планы накроются медным тазом.
— Пускай приходят, — возликовала ее мать. — Придется начать пораньше, чем планировалось, но мы готовы. Люди итак на грани бунта из-за беспорядков и нехватки продовольствия. Нужна всего лишь искра, чтобы народ восстал.
— И что? Ты бросишься снабжать оружием мирное население?
— Оружием и едой, — ее мать указала на ящики. — Простейший способ покорить сердца и умы — дать людям то, в чем они нуждаются.
— Ты сошла с ума. Твой план провалится, и погибнет много людей, — Ная указала на мужчину с оружием харкосов в руках. — Сама подумай, пушки подходят лишь для ближнего боя, а харкосы нападают с неба. В их распоряжении космические корабли, бомбы и оружие, какое вам даже не снилось. Если они решат, что город под вражеским контролем, просто разбомбят его.
— Пускай, — безжалостно пожала плечами ее мать. — Я к тому времени буду далеко отсюда. Можешь представить, как возрастут продажи? Каждый отсталый деревенский мужлан на планете захочет купить у меня оружие.