— Понятно. Но учти, на борту не потерплю даже косого взгляда.
— Договорились.
«Диана» представляла собой типичный винтовой бриг* водоизмещением триста тонн. Команда сто двадцать человек. Скорость под парусами доходит до восемнадцати узлов. Под машиной с двумя винтами пятнадцать. Артиллерия четыре новейшие семидесятипятимиллиметровые пушки Армстронга. Эти орудия набирали все большую популярность, так все еще входили в нишу налогообложения орудий до трех дюймов.
*Бриг — двухмачтовый парусник с прямыми парусами и одним косым гафелем на грот-мачте (вторая от носа).
Они по многим показателям серьезно превосходили все еще популярные пушки Дубинина. Начальная скорость снаряда, дальность, почти вчетверо больше заряд пороха в гранате. Из недостатков, пушки Армстронга уступали в скорострельности. Имели больший разброс. Для установки на деревянные корабли требовался довольно сложный станок с амортизирующей системой. Их уже нельзя было перемещать по палубе, для усиления одного из бортов или установки на корме.
— Эй, молодой, лови, — ушлый морячок, весь на шарнирах, толкнул в сторону Дункана ручку швабры.
Та едва не влетела ему в грудь, но была перехвачена с завидной ловкостью. Парень бросил на наглеца взгляд полный любопытства, после чего глянул в сторону Колина. Тот лишь неопределенно пожал плечами.
— И что я должен с этим делать? — скосив взгляд на швабру, из размочаленной пеньки, поинтересовался он.
— А ты не видишь. Палуба грязная.
— А ты боцман? Может старшина? Нет? — парень толкнул швабру обратно, в отличии от морячка, довольно чувствительно угодив тому в солнышко, — вот сам и мой, — припечатал он напоследок.
— Ах ты ублюдок, — рванул на него моряк.
Но его атака захлебнулась, так и не начавшись. Дункан подбил ему опорную ногу, ударом под колено, и когда противник прогнулся, ударом локтя в ухо отправил его в нокаут. Товарищи поверженного двинулись было на парочку новичков.
— Вы что тут устроили, парни, — прозвучал строгий оклик боцмана.
— Да так, Дик споткнулся, — ответил один из компании.
— Ну так помогите ему. Колин, ты обещал, что проблем не будет.
— Я говорил, что мы не станем перечить тебе. О придурках речи не было.
— Я гляжу ты пользуешься старьем, — кивнув на капсюльные Кольты, многозначительно произнес боцман.
— Фунт против десяти, что я попаду в гривенник с тридцати шагов.
— Что-то ты больно уверен. Пожалуй от пари я воздержусь.
— Ну а я палить за здорово живешь не собираюсь. Заряды оно конечно дешевле патронов, но все одно не бесплатные.
— Хорошо, что ты это понимаешь, — многозначительно произнес боцман.