Вдруг, словно из ниоткуда, прямо из пелены дождя, появилась кавалькада огромных всадников. Они неслышно двигались на больших чёрных конях, в тёмных одеждах или доспехах, не разберёшь, на головах закрывающие лицо страшные головные уборы с рогами.
В дождливой темноте мне мне показалось, что это демоны или черти из ада. Но кричать от страха я уже не могла — голоса не было.
Первый подъехал ближе, что-то сказал или спросил на непонятном языке. Я в ответ только открывала рот и сипела.
Меня подняли за шиворот легко, как котёнка, поднесли поближе к глазам, рассматривая. Потом швырнули на землю, что-то крикнув во мглу.
Я больно ударилась, падая, и застонала: что-то этот сон становится кошмаром, а можно мне уже проснуться? Больше не хочу быть тоненькой девушкой, согласна снова стать сорокалетней полноватой тёткой, скорее разбудите меня!
Откуда-то появился огромный грязный мужик, схватил меня и молча потащил в неизвестном направлении. Я неловко пыталась перебирать ногами, чтобы идти самостоятельно, а не волоком. Через несколько секунд меня чуть приподняли и бросили на гружённую телегу или повозку, с запряжёнными в неё лошадьми, поверх внушительной кучи всякого хлама. Да больно же! У меня рёбра не казённые!
Здесь были и сундуки, и инвентарь, похожий на садовый и деревянная мебель и ещё что-то. Я вдруг поняла, что это домашняя утварь. Наверное, из этих самых горящих домов… Это что же, чёрные всадники — грабители, что ли?
Лежать было неудобно. Я попыталась устроится получше и хоть чем-нибудь укрыться. Холодно было так, что я начала стучать зубами.
Дрожа всем телом, начала осваиваться на куче барахла. Наконец, забралась в большой сундук с тряпьём, зарылась в него, нашла что-то мягкое, меховое. Свернулась в меху клубочком и притихла. Сундук и так был полон, а теперь, когда в него добавилась ещё и я, плотно не закрывался. Сквозь очень маленькую щель поступало достаточно воздуха, а дождь не попадал. Телега куда-то ехала, меня слегка покачивало, изредка и потряхивало, но в сундуке было тепло и мягко. Наконец, начала понемногу согреваться в этом гнёздышке и не заметила, как уснула.
Проснулась я от громкого говора, который совершенно не понимала, стука, лязга, шума в общем. Чувствую — стоим на месте.
Выглянула в щель.
Глава 2. Встреча с чудовищем
Оказалось, что это выглядело, как самый настоящий огромный двор средневекового замка.
Может, кино снимают? Камер нигде не видно…
Вокруг, занимаясь каждый своими делами, сновали люди в длинных домотканых одеждах. Звенели старинным оружием и доспехами воины, пробегали озабоченные делами женщины со странными закрученными чепцами на головах.