— Не волнуйся! Ты гораздо эффектнее — если нас схватят, живодер выберет, скорее всего, тебя. Но Нэйти я, на всякий случай, чудесную пилюльку дам… Убивает быстро и эффективно, без мучений и шансов.
— Спасибо, утешил!
— Что? — дернул я ухом на ее негодующий взгляд. — Хочешь, и тебе дам?
Возмущенное фырканье — и резкая смена темы:
— Скажи, неужели ты и впрямь бросил свой Дом ради женщины?
— И что? — неподдельно заинтересовался я. — Какое тебе до этого дело?
Тон Янтарной заледенел:
— А такое, что я вовсе не уверена, что готова отдать сестру настолько безответственному ч… разумному.
Было большое желание поинтересоваться — а каким именно образом Таура Роше может мне ее не отдать, но… сегодня был тяжелый день. Вздохнув, я решил воздержаться от эскалации конфликта:
— Янтарная, не будь такой… таким человеком. Мы эльфы — у нас другой уклад и механизм передачи власти. У нас нет системы прямого наследования: раз в десять лет любой желающий имеет право бросить вызов действующему главе Дома и занять его место.
От уточнения, что такое право имеет лишь носитель нужной крови, я воздержался — совершенно лишняя для этой человечки информация, ни к чему она ей.
— Но вырвать бразды правления из ослабевших рук мало — их нужно еще удержать. Очередное десятилетие моего правления наступит через три года — и уже сейчас я примерно знаю всех, кто будет претендовать на мое место. Их видно. Они готовятся. Неужели ты думаешь, я этого не отслеживаю? Как минимум двое вполне перспективны и способны справиться. Даже трое, пожалуй… Хотя, насчет третьей все же не уверен. Но если я не вернусь — мой Дом не осиротеет. Он пережил не одну смену правителя — и не одну еще переживет.
— Но… Ты сам говорил ей, что, возможно, останешься бездомным и безработным! Вы же не можете лгать!
— Та-а-ак. Понятие чувства юмора тебе, Таура Роше Янтарная, очевидно, не знакомо? Про “конфиденциальность” даже не спрашиваю. Что ж, раз мы уладили наши вопросы — то позволь мне с тобой попрощаться, Янтарная.
Окинув бывшую княжну насмешливым взглядом (который не обнаружил ни следа угрызений совести или раскаяния), я встал.
Следовало отыскать Нэйти и привести наши разногласия к компромиссу.
Даркнайт Ирондель Янтарная
Не хочу лежать. Не хочу сидеть, стоять тоже не хочу.
Тело просило движения — и я медленно брела вдоль кромки прибоя, забросив туфли и чулки, с наслаждением ощущая венные волны и мокрый песок под ступнями.
Со стороны моей сестры и моего любовника имело место явное нарушение договора.
“Ш-ш-шурх” — накатила особо длинная волна, влажно поцеловав мои щиколотки.