Но весь этот опыт не подготовил меня к тому выводу, который напрашивался сейчас из всего поведения темного.
Он предлагает мне… что?!
Я, изумленно повернула голову обратно, почти соприкоснувшись с темным носами. А он, пока я пыталась осознать неосознаваемое, продолжил, мерцая бездонными очами:
— Я же, со своей стороны, мог бы помочь вам, лирелей, избежать смертной казни...
Возмутительно.
Это должностное преступление.
Это… это хуже — преступление против чести! Против рода! Заключать сделку с преступницей!
Как так можно?!
...но если можно, то я согласна.
Мне никак нельзя умирать.
И я согласно опустила ресницы, принимая его предложение.
Темный с непринужденным изяществом удовлетворенно кивнул в ответ остроухой головой.
Пространство сдвинулось пластами, расслоилось — и перед нами вытянулся веретеном портал, мерцая шафранными всполохами: темный воспользовался особым даром своей расы, умением ходить через Грани.
Он с машинальной вежливостью повел рукой, приглашая воспользоваться переходом, но почти мгновенно спохватился, поднял меня, неподвижную и окаменевшую, и внес в портал на руках.
Как предмет интерьера.
Снять с меня чары, вопреки моим отчаянным надеждам, он не потрудился.
Эльфийская классика — это потакание природным формам и фактурам, подчеркнутое игрой света и тени.
В этом смысле спальня похитившего меня эльфа была абсолютно классической и представляла собой полусферу пещеры, пронизанную лучами света. Её своды были обработаны нарочито грубо, примитивно — выступы, сколы…
Все на самом деле важные персоны в замке Алиэто-оф-Ксадель жили в башнях. И чем выше покои — тем выше положение среди прочих Старших.
Покои же “моего” темного находились в подвалах замка — и это без слов говорило о его статусе.
Я отметила это — и отложила, вернувшись к наблюдению.
Здесь было сумрачно-темно.
Тонкие лучи света били откуда-то снизу, скрещиваясь, пересекаясь, выхватывая из темноты то изумительной красоты перелив цвета, то эффектную линию выступа, то полную кристаллов вскрытую жеоду в горной породе. Несколько лучей бросали пятна света на пол — привлекая внимание к текстуре полированного камня.
И властвовала над всем этим великолепием кровать. По центру пещеры.
Развратно-огромная.
Я сглотнула.
Темный, любезно позволивший мне осмотреться и полюбоваться, с довольной ухмылкой шагнул вперед и установил меня в пятне света.
Сходство с элементом декора стало абсолютным.
Эльф отступил, полюбовался мной, склонив голову на одну сторону, на другую. Обошел, изучая с мечтательным выражением лица.
Я закрыла глаза, не в силах выдерживать эту пытку взглядом. Но почти сразу вновь открыла, почувствовав, как чужие руки деловито и умело шарят по моей одежде, обыскивая ее — и раздевая меня.