Выточенные мастером из одного куска белого агата, зачарованные камни помнят о том, что когда-то были единым целым, и все, что «увидит» один камень — увидит и другой. И покажет нам.
Мне.
Я не верю, что всё это происходит со мной.
Не верю и не понимаю, как моя жизнь оказалась такой?
Мэл сосредоточенно настраивал на себя магическое око: ему предстояло контролировать весь процесс и, если понадобится, подпитывать его своей силой, и чтобы этот процесс протекал без сучка, без задоринки, ауры мага и артефакта должны быть практически единым целым.
— Когда он придет? — устав быть молчаливым наблюдателем, спросила я. — Этот твой “сторонний специалист”?
Голос звучал странно, незнакомо, искаженный акустикой пещеры, и я прислушивалась к нему, пытаясь в этой странности найти опору, которая примерит меня с реальностью.
— Он не придет, — рассеянно откликнулся темный, завершая процесс калибровки.
Отступил на шаг, полюбовался. И было чем — в магическом зрении они с артефактом выглядели единым целым!
А Мэл, аккуратно закрепив результат, дал силовой импульс, активируя шар, и закончил мысль:
— Он перейдет на Пьющий Камень из другого места. И отходить, в случае проблем, будет не сюда — я его, конечно, подстрахую, но не хватало, чтобы при провале он скомпрометировал дом Алиэто!
А магическое око, тем временем, наливалось силой и формировало в нескольких шагах перед собой рабочее поле, похожее на пушистое низкое облако, разлившееся молочно-белым озером высотой примерно по колено и в человеческий рост в диаметре.
Рядом с Мэлрисом возник и растаял сигнальный светляк, мелодично звякнув на прощание.
— Ты готова?
Нет. Но кого это волнует?
Вместо ответа я пронзила Мэлриса мрачным взглядом.
— Время. Садись рядом — здесь тебе будет лучше видно.
Око замерцало светом в полушаге от меня — только руку протяни — и на месте полочного озера возникла картинка другого мира.
Видно, и впрямь было отлично.
Там, в мире Пьющего Камня, солнце только-только карабкалось на тусклый небосклон, пробиваясь лучами сквозь утреннюю туманную хмарь, и Таура была хороша в этом свете необыкновенно.
Она всегда существовала как произведение искусства: абсолютно самодостаточно и не нуждаясь в зрителях. И, как произведение искусства, она собирала на себя всеобщее поклонение, не прилагая к тому никаких усилий.
Каждое движение — совершенная гармония, каждый жест лаконичен и исчерпывающ.
Тау любила красное во всех его оттенках: всем должно быть издалека видно, что она здесь есть.
...и очевидно, что если ее не увидели издалека — то ее здесь и не было.