Ха! Плохо же он знал госпожу Тауру Роше! Пытаться ее образумить — все равно, что пытаться образумить камень!
— Магические клятвы приносятся быстро, мы всё успеем. А если вам просто трудно идти вверх…
Вот только зря она отвлеклась от тропы, чтобы презрительно фыркнуть: скользкий камешек выскользнул из-под ноги, Тау вскрикнула, пошатнулась вперед и почти коснулась руками земли, чтобы не упасть, имперец, что-то прошипев сквозь зубы, ринулся к ней, протягивая руку…
Последнее, что видела отчетливо я и магическое око — это как Тау отталкивается кончиками пальцев от земли, а картинка вдруг смазалась алым всполохом, серым всполохом, воплем хищной птицы…
Когтями, летящими в лицо имперцу.
— Тау, нет!
Бессмысленный по сути своей крик вырвался и заметался в тесноте пещеры: она не услышит, не остановится!
Меня подбросило на ноги ужасом и паникой к бесплотной картинке — порождению магического ока.
Если Тау убьет имперского лорда, человека из тайной канцелярии, ее казнят!
Я металась возле изображения, захлебываясь отчаянным “Нет-нет-нет!”, и пыталась содрать браслет блокировки, не замечая, что ногти царапают кожу.
— Нэйти, не мельтеши! — рык темного вернул меня в реальность.
Точно! Ведь имперец — его подельник!
Ослепленная надеждой, я метнулась к эльфу:
— Мэлрис! Мэл, не дай ей его убить! Спаси Тау!
— Да спасу, спасу… — глаза у темного горели зеленым, как у кота и портал он открывал без всякой выверенной плавности, резкими мазками-рывками. — Вот ведь стерва!
Секунды, понадобившиеся Мэлу, чтобы развернуть портал, казались мне вечностью.
Человек не хотел умирать, Тау настаивала, вихри силы, поднятые магической птицей, уже были видны невооруженным глазом. Там, в другом мире, белая полярная сова безумно и яростно хлестала крыльями, впившись когтями в человека, била клювом… и, кажется, чем-то еще. Магическим.
...я так и не поняла, как “привлеченный специалист” сумел отвести первый удар, который должен был стать и последним. Но сумел — и теперь Тау держалась только потому, что наседала безостановочно, не давая противнику возможности выстроить оборону.
— Сиди здесь, — отрывисто скомандовал темный, и нырнул в провал портала.
Да-да! Конечно!
Рука сама собой цапнула магическое око, и я, мимоходом отметив, как удобно оно легло в ладонь, скользнула за Мэлом в дрожащее марево.
Выскочив на узкую тропу в мире Пьющего Камня, я успела увидеть только белую сову, бьющую крыльями по прозрачно-фиолетовому щиту Мэла, невозможным образом вогнавшую когти в бесплотную энергетическую структуру, Мэлриса, готового бросить заклинание — и бросила сама.