— Конечно, лэрд Эмерей. Я не подведу ни вас, ни его. Но вы тоже должны мне кое-что пообещать.
— И что же? — поднимает брови Теодор, искренне недоумевая.
По моему телу пробегают мурашки озноба, хотя на улице довольно-таки тепло. На самом деле мне страшно. То, что я должна попросить, великая тайна. Тайна и опасность. Граф берет мою руку в свои ладони и слегка поглаживает в успокаивающем жесте. В этих прикосновениях нет ни капли романтики и соблазнения, так утешают и ободряют маленьких детей, когда они остерегаются сказать правду.
— Ну же, Эва. Вы можете мне доверять, — тихо произносит мужчина.
Я вижу. Я, правда, вижу, что могу. Верю, что он человек чести, иначе я б не выбрала его. Сама судьба мне указала на Теодора Эмерея, ибо я нужна ему, а он мне.
— Лэрд Эмерей, — с трудом выдавливаю из себя слова. — Вы должны его уничтожить, как только он выполнит свое предназначение. Клянитесь!
Стискиваю его руки своими холодными пальцами и с нажимом произношу еще раз.
— Клянитесь лэрд Эмерей, что он больше никому не причинит вреда!
— Но леди Эванжелина… — в его глазах неподдельное изумление и даже сомнение в моем душевном здоровье.
— Вы не понимаете… — печально качаю головой. — Из-за него гибли люди, предавали близкие, страдали дети. Это зло. Зло в чистейшем виде.
На мои глаза набегают слезы, а губы начинают дрожать от еле сдерживаемых эмоций.
— Хорошо, Эва, я обещаю, — привлекает он меня к своей груди и легко поглаживает по напряженной спине. — Нет, я клянусь, что уничтожу его. Я вас понял.
Тихо всхлипнув, успокаиваюсь и, отстранившись, вытираю ладонью мокрые щеки.
— Мне пора, — говорю, слегка вздохнув. — Сестра и так пошла нам на уступки, позволив встретиться наедине и то, потому что уже в субботу объявят о нашей помолвке. Если об этом “свидании” узнает Лейтон, то несдобровать ни мне, ни ей.
— До встречи, леди Эва, — слегка поклонившись, говорит Теодор.
— Всего хорошего, лэрд Теодор, — прощаюсь в ответ и получаю легкий, почти невесомый поцелуй в тыльную сторону ладони.
Щеки мигом краснеют, в стеснении опускаю ресницы, не зная как на это реагировать. Хотя, если подумать, то уже через месяц мы станем мужем и женой, и поцелуи рук это меньшее, что позволяют себе супруги друг с другом. Сестра меня давно уже просветила на этот счет.
Робко улыбаюсь и выхожу из беседки, стараясь как можно быстрее добраться домой, и там уже обдумать и свою реакцию на внимание графа, и то, что ждет меня в будущем, когда я стану его женой.
Сон обрывается так же резко, как и начался. Открываю глаза и понимаю, что уже позднее утро. В окно пробиваются яркие солнечные лучи, ветерок колышет легкую белую полупрозрачную штору, а на изголовье моей кровати сидит давешняя черная птичка и весело чирикает.