В итоге я только коротко рассказываю старой подруге о политических новостях, о ситуации в доме… и говорю, что у нас всё хорошо. Хочу спросить про Рьена – но так и не решаюсь. В ответ Тайна делится новостями с Земли, но тоже как-то формально, а потом я убегаю продолжать подготовку к празднику.
Второй наш разговор, ещё через месяц, проходит более удачно.
Мы более обстоятельно обмениваемся наблюдениями. Я рассказываю ей о том, что, как оказалось, многие элосски не особенно довольны нынешним укладом.
- Возможно, они согласились бы стать посредницами и пролоббировать договор о культурном обмене с Землёй.
- Не знаю, - задумчиво произносит Тайна. – Думаешь, это пошло бы на пользу Элосу?
Как ни крути, а один из наших принципов – не разрушать своими политическими вторжениями культуру и уклад других благополучных планет. Одно дело, если бы тут процветало откровенное рабство – тогда вопрос рассматривался бы в самых верхах, учитывалось бы то, какое количество населения ущемлено в правах, то, обращался ли кто-то с планеты к нам за помощью, ну и конечно же то, какие затраты и какие прибыли несёт экспансия. Но Элос всё-таки сравнительно благополучен – по крайней мере, та его часть, которую вижу я. Ни Астеру, ни Ленару не пришло бы в голову обращаться с жалобой в межпланетный суд. Впрочем, я знаю кое-кого, кому могло бы прийти… Но снова боюсь о нём заговорить.
- Элос – планета с самобытной культурой, - продолжает Тайна. – Очень редкой на фоне того, что мы как правило встречаем в наших исследованиях. Мне кажется, прежде, чем ломать там всё, надо лучше узнать обстановку. Может быть, прожить среди них целую жизнь.
- Здесь всё же есть свои проблемы, - напоминаю я. – Не говоря о недовольстве зайхар, подумай о мужчинах, которые оказываются не нужны на планете и которых отправляют разрабатывать астероидный пояс.
- Да, я о них думала, - признаёт Тайна. – Если мы пойдём на открытый договор о сотрудничестве, нужно будет проговорить возможность обмена. Мужчин – нам, как твоего Рьена, им – наёмных работников за советующую плату.
И вот это имя произнесено, и я уже не могу от него отвлечься.
- На каждой планете есть свои проблемы, - продолжает Тайна. – И, что касается недовольства… То недовольные тоже есть всегда. На мой взгляд, надо просто обеспечить им возможность улететь, вот и всё.
И каждое слово откликается в моём сердце эхом: Рьен. Тот, кому позарез надо было улететь. И всё вроде бы справедливо. И всё вроде бы хорошо. И каждый получил то, чего искал.
- Как он там? – не выдержав, спрашиваю я.