Когда он оборачивается ко мне, с удивлением вижу спокойствие на его лице.
- Я хочу тебе помочь, - говорит он. – Ты допустила много ошибок. Но я чувствую, что твоё решение принято не на пустом месте. У тебя нет выбора, как и у меня, так?
Нехотя киваю. Всегда неприятно показывать свою слабость.
- У тебя есть два пути, госпожа.
- Алия.
- Госпожа, - твёрдо повторяет он, как будто намеренно выстраивая между нами дистанцию. – Ты можешь добиться резонанса болью. И получить мастера огня. Или можешь принять мою помощь. Я расскажу тебе о нашем мире то, чего ты не читала в книгах. Я помогу тебе подобрать остальных мужей. Но ты не будешь меня трогать. Решать тебе?
В недоумении разглядываю его красивое лицо. Уверенный взгляд – в центре я видела больше двух десятков мужчин, но такой решимости – ни у кого.
- Но почему? – спрашиваю наконец. – Разве не будет лучше и для тебя, если в тебе пробудится дар? Я могла бы добиться его болью, - пожимаю плечами. – Могла бы и лаской. Зачем всё настолько усложнять?
На самом деле я вру, и отчаянно. И от понимания этого зудит в груди. Да, болью – могу. Добьюсь. Но лаской… Никогда не выходило у меня пробуждать в мужчинах то, о чём мы сейчас говорим. И видимо, это не зависит от того, на какой планете я живу.
- Есть причина, - Рьен, до сих пор казавшийся таким уверенным в себе, отводит взгляд. – Я не хочу о ней говорить.
- И тем не менее, без неё мы не двинемся дальше, - усаживаюсь поудобнее и закидываю ногу на ногу, всем своим видом демонстрируя терпеливое ожидание. Какое-то время Ръен медлит. Затем, вздохнув, продолжает:
- Уже есть девушка, которая вызывает во мне сильные чувства.
- Зайхар? – приподнимаю брови.
- Нет, она младшая.
Молчу, приглашая продолжать. Про младших я ничего не знаю.
- Не все же достигают статуса зайхар, - поясняет Рьен, наконец догадавшись о причинах моего недоумения. – Дочери тех, кто не стал зайхар, тоже не становятся зайхар.
- Я что-то об этом слышала… Их берут в дом как наложниц для мужей.
Рьен коротко кивает и отворачивается к окну. Теперь моя очередь осмысливать ситуацию. Если отыскать эту его младшую и пригласить в семью, возможно, Рьен будет мне благодарен. Но ещё одна женщина в моём доме? Могу назвать тысячу причин, почему это не кажется мне переменой к лучшему.
- Любовь любовью, - говорю наконец, - но мы с тобой оба так и будем жить в муниципальной квартире, если не завершим ритуал. Так что я предлагаю боль.
Рьен дёргается, оглядывается на меня.
Я поднимаюсь, подхожу к нему, осторожно касаюсь плеча.
- Мы же не обязаны делать это постоянно, так? Может, я тоже другого мужчину в перспективе хочу.