В глазах Келлы мелькают ревнивые огоньки, так что я понимаю, что ступила на скользкую почву. Не всё так просто в этой семейке, как кажется со стороны.
- Николс, - говорит она и резким движением за подбородок поворачивает лицо супруга в мою сторону. – Предупреждаю, не делюсь.
- Не претендую, - пожимаю плечами. Отмечаю мысленно, что имя у парня какое-то совсем земное. И отворачиваюсь, чтобы продолжить наблюдать за залом.
- Зачем ты прилетела на Элос, соседка? – спрашивает Келла, и в который раз чутко подметив, куда направлен мой взгляд, добавляет: - Такое чувство, что скорее наблюдать, чем развлекаться.
- Ни то, ни то, - бросаю на неё короткий взгляд и дополняю его вежливой улыбкой. – Я больна, Келла. Некоторое время назад, находясь возле вашей звезды, я поймала критическую дозу излучения. У меня привыкание. Я не могу находиться вдалеке от Элое. Но я подумала, что у всего есть свои плюсы, и, возможно, эта особенность моего организма позволит мне стать настоящей зайхар?
Взгляд Келлы становится очень пристальным и крайне не вяжется со всей манерой её поведения, когда она спрашивает:
- Так разве может одна порция излучения привести к привыканию? Да и я всегда думала, что через нашу систему не ходят рейсовые корабли.
Тут она меня подловила. Порция была, конечно же, не одна. СИЦ наблюдал за Элосом шесть месяцев. Пока у проекта не закончилось финансирование. А когда я вернулась со своей станции на Марс, то обнаружила, что лучи Элое что-то поменяли в моём организме, и я действительно больше не могу существовать без них.
- Порция была большая, - только и отвечаю я. Но в который раз за день мысленно задаю себе вопрос. А кто она такая? Для простой обитательницы муниципального жилого комплекса у неё что-то многовато денег и слишком хм… элитарные, скажем так, замашки. Опять же, этот розовый кар… Я почти уже решила, что имею дело с богатенькой блондинкой, которую выслали из дома за плохое поведение. Но вот эта внимательность, осторожность в выборе любовника вечером, странные взгляды, которыми она обменивается с мужем и странные вопросы… Всё это заставляет меня предположить, что она вовсе не случайный человек. Могут ли меня проверять? Почему бы и нет?
Разговор постепенно удаётся увести в сторону, и остаток вечера мы обсуждаем особенности местных коктейлей и возможность поехать на зимний курорт. Здесь, в Тануре, городе, с которого я решила начать обживаться, начинается зима. Но в целом элосцы управляют погодой, и совсем недалеко, в часе пути лёта, можно отыскать и солнечное побережье, и горные озёра. Келла удивляет меня ещё раз, начиная нахваливать последние, и когда я спрашиваю, откуда такая странная любовь, поясняет: