- Так всё-таки это и мужское дело!
- Старший ни одного решения не примет против желания жены. Он скорее исполнитель её воли, он контролирует, чтобы другие мужчины подчинялись – в основном силой, потому что многие понимают только силу. Только очень безалаберные зайхар могут доверить ему ещё и управлять экономикой семьи.
- А что насчёт подбора мужей? – вспоминаю я ещё один злободневный момент.
- А что с этим?
- Ну-у… Я поручила это Рьену.
Астер какое-то время молчит. Но он так мрачнеет, что мне становится как-то стыдно. Однако оправдываться перед мужем не хочется.
- Ты считаешь это неправильным?
- А ты?
Остаётся только побарабанить пальцами по столу.
- Знаешь, если честно, я хотела, чтобы он почувствовал себя нужным. Он всё время один, и я вижу, что с тобой и с Ленаром у него отношения не заладились…
- А кто в этом виноват?
- Да я знаю, что он сам… - вздыхаю. – Ума не приложу, что он успел сделать Ленару. Откровенно говоря, мне кажется, ты сможешь за себя постоять… А в отношении него я не уверена.
- Ты же не позволишь нам новую драку, - в голосе Астера слышится грусть, когда он об этом говорит.
- Не хотелось бы. Разве она что-то решит?
- Да. Если бы Рьен понял, что я физически сильнее, ему пришлось бы признать моё старшинство. Если только ты не захотела бы поменять нас местами.
- Я вас никак не хочу менять. И вообще старшинство устанавливать не хочу.
- Ты не понимаешь! – впервые за долгое время вижу, что пальцы Астера сжимаются в кулак. Он вообще, если честно, не проявляет агрессии первым. Исключение – тот случай с дракой на кухне, и то я до конца не знаю, кто тогда начал.
- Я понимаю, - накрываю его руку своей ладонью. – Он тебя цепляет. Он…
- Он сейчас уже показал, что я принадлежу ему.
- Никто здесь никому не принадлежит. Ты не принадлежишь даже мне.
Сжимаю ладонь поверх его кулака и пытаюсь поймать взгляд, но Астер смотрит на в стол, то мимо меня.
Вздыхаю, поняв бесполезность попыток. Встаю, обхожу его сзади и обнимаю, кладу подбородок ему на затылок.
- Прости меня. Я хотела, чтобы в моём доме тебе было лучше, чем у Лайзы.
- Мне лучше… - глухо отвечает Астер и перехватывает мою руку у себя на груди.
Хочу добавить ещё что-то, но не знаю, что. Боюсь, слова о том, что и от Рьена я не избавлюсь, будут не совсем тем, что он хочет услышать.
Своих кандидатов в мужья Рьен показывает мне довольно быстро – тем же вечером. Говорит, что это его дальние братья – трудно установить степень родства в земном эквиваленте, потому что слову, которое он использует, нет аналогов в нашем языке. Видимо, это что-то вроде «двоюродный», с поправкой на то, что они все здесь скорее сводные, да и те, кто вышел из одной утробы, часто воспитываются и растут порознь.