— Ты хочешь меня смутить? Я и так чувствую себя обязанным по гроб жизни.
— На самом деле, мы сегодня идём на вечеринку в честь дня рождения к друзьям. Среди недели отдохнуть бы от души не получилось.
— А вы с Марком хотите оттянуться?
— Кстати, тебе советую того же. — Дэниз поучительно подняла палец вверх. — Я, конечно, с трудом представляю, как ты мог терпеть семь лет без женщины, но теперь…
— Не продолжай! — Крис поднял руку, давясь смехом. — Я согласен, чтобы ты заботилась о моём комфорте, но обсуждать с тобой своё воздержание не готов.
— И зря, — кажется, Дэниз обиделась. — Я знаю несколько очень симпатичных девушек, которые с удовольствием скрасили бы твоё одиночество…
— Дэниз, — Крис посмотрел прямо в её огромные, как у оленёнка Бэмби, глаза, — давай ты не будешь заставлять меня рассказывать о том, сколько раз в неделю я онанировал и что при этом представлял.
— Ты прав! — Дэниз покраснела, но тут же подняла хитрый взгляд: — Но пообещай, что подумаешь над моим предложением.
— Почему я не удивляюсь, что ты умудрилась добиться успехов в адвокатском деле? — сокрушённо вздохнул Крис.
Впрочем, к вечеру совет Дэниз уже не казался бредовым. В самом деле, пора возвращаться в игру и окончательно почувствовать себя живым. Крис надел голубую рубашку навыпуск и чёрные джинсы, закатал рукава, привычным жестом прокрутил часы циферблатом к запястью. Карточку он завёл ещё вчера, сунул несколько купюр и, бросив последний взгляд в зеркало, остался доволен своим видом. В принципе, можно было ехать хоть в Кью, хоть в Хазелвуд*, — было время, когда они с Дженнифер частенько туда наведывались. Но Крис хотел исключить даже малейшую возможность встретить кого-нибудь из знакомых, поэтому заранее присмотрел небольшой джаз-клуб в десяти минутах езды от дома Дэниз. Дети сидели в гостиной с няней, которая была предупреждена, что в доме гостит дальний родственник, поэтому Крис просто тихо вышел, стараясь не хлопнуть дверью, и пошёл к ожидавшему на обочине такси.
Информация в Гугле явно устарела, и вместо приятной музыки и приглушённого света Крис с порога окунулся в вакханалию звуков и буйство красок. Уходить было поздно — такси уехало, а постыдно бежать только потому, что вечер кардинально поменял свой вектор, не хотелось. Хотелось почувствовать себя нормальным человеком, ничем не отличающимся от всей этой толпы, двигающейся на танцполе и осаждавшей барную стойку. Трёх охотниц до приключений наметанный глаз заметил сразу: хищный взгляд, призывная поза, лёгкая полуулыбка на приоткрытых губах. В принципе, можно было не ждать и не тратить время — снять любую из девушек не представляло труда. Но Крис решил вспомнить, каково это — познакомиться с женщиной в баре, угостить и дойти до её двери, дождавшись приглашения войти.