По возвращении в Сиэтл вопрос о переезде вновь встал острым углом, и в семье начались первые скандалы. Поначалу не выходившие за рамки шуточных перебранок, со временем они стали набирать обороты — Дженнифер категорически отказывалась жить в Сиэтле.
— Вся жизнь там, в Нью-Йорке! — кричала она. — Ты хочешь запереть меня здесь и превратить в одну из этих чопорных дамочек, которых так любит принимать в своём доме твоя мать?!
— Я нужен отцу, — устало повторял Крис снова и снова. Хотя это было правдой лишь наполовину. Да, Лаберт-старший решил открыть своё дело, но уходить с поста вице-президента не собирался. Небольшая компания по перевозке водным транспортом — несколько прогулочных катеров, два десятка водных такси — амбиции отца заходили гораздо дальше, но надо было с чего-то начинать. Почему именно суда после стольких лет, отданных самолётам — в авиа отрасли всё давно было поделено, и соваться туда с мелкими самолётами было бесполезно, а до крупных пассажирских перевозок никто не допустит. На воде же было проще пробиться, и сын, раз уж решил уйти из армии, должен был возглавить компанию.
Но больше Крис боялся, что, вернувшись в Нью-Йорк, Дженнифер окунется в прошлую жизнь, а один вид её друзей приводил его в тихое бешенство. Привыкшие жить за чужой счёт, они мнили себя хозяевами мира, так ничего и не добившись самостоятельно. Зато отлично умели уничтожать себя, и Крису хватило нескольких встреч с этой компанией, чтобы понять — это не для него. И не для его жены.
— Ты меня не любишь! — драматично заявила Дженнифер спустя полгода. — Ты целыми днями пропадаешь на работе, а я слоняюсь по дому, не зная, чем себя занять!
— Ты могла бы устроиться на работу, — пожал плечами Крис, избавляясь от галстука и принимаясь расстёгивать рубашку. День выдался долгий и сложный — им только-только одобрили лицензию на суда вместимостью более тридцати человек, и впереди ждали сложные переговоры с начальством порта, поэтому хотелось просто посидеть в тишине, выпить бокал вина и послушать джаз, расслабив мозг. Вместо этого пришлось выслушивать новый спектакль под названием «Зачем я вышла за тебя замуж».
— Какая работа? Где? — Дженнифер драматично вздохнула, щедро плеснула себе виски и подошла к нему, толкая в кресло. Потом села на колени и положила голову на плечо: — Мне плохо здесь, Крис. Очень плохо. У меня совсем нет друзей.
— Ты даже не пытаешься их завести, — мягко укорил он. — Почему бы тебе не попробовать подружиться хотя бы с Дэниз?
— С этой занудой? — фыркнула Дженнифер. — Мало того, что она скучная и правильная до зубовного скрежета, так она ещё и без ума от тебя! Нет уж, я лучше буду и дальше страдать в одиночестве!