Бэнкроф, Саливан, Питси — все они наседали на Смита с одной стороны, вкрадчиво, но настойчиво рекомендуя лоббировать их интересы и вернуть производство топлива поближе к производству самолётов. С другой — дёргали экологи, которые тоже обещали поддержку. Производство реактивного топлива было запрещено в штате с восьмидесятых, и выступать за новый запуск заводов значило навлечь на себя немалый гнев электората, который в последние годы слишком явно озаботился экологией. Но главы корпораций, видя, что он колеблется, усилили давление, раз за разом становясь жёстче и требовательнее. Последние два месяца они не гнушались угрозами, ловко меняя кнут на пряник, когда чувствовали, что перегибают палку. Александр испугался. Наобещав всем вокруг, что пойдёт навстречу, он с ужасом осознал, что в этот раз угодить всем одновременно не получится. Кольцо сжималось, и политику оставалось пойти на крайние меры — заключить сделку с федералами.
Он влип по уши и из дерьма уже навряд ли выберется — Смит понимал это с отчаянной злостью, но сдаваться так просто не собирался. Люди, которых он нанял, чтобы достать компромат на Бэнкрофа, Саливана и Питси отработали свои деньги сполна — на столе лежала небольшая флешка, которая могла произвести эффект разорвавшейся бомбы. А могла стать гарантом безопасности для сенатора Смита. Счета, схемы финансовых махинаций, списки неугодных лиц, которых устраняли по приказу мафии, с которой они были на короткой ноге — информация могла стоить не только кресла, но и свободы каждому из троих предпринимателей. Но отчего-то, стоило ей оказаться у Александра, покой пропал окончательно. Он боялся, что они узнают. Боялся, что накажут, и прежде всего — через Лору.
Александр Смит совершенно потерял сон, и теперь всё, что оставалось — напиваться в своём пустом шикарном доме, пытаясь понять, как быть дальше: передать флешку федералам или же приберечь для себя, надеясь, что информация никогда не пригодится.
Лора ждала утра понедельника со смешанным чувством: с одной стороны она боялась встретиться с Крисом, потому что лёгкое чувство стыда всё ещё заставляло внутренности сжиматься. С другой, гораздо больше те же внутренности сжимались при мысли о встрече, и Лора совершенно не хотела себя обманывать: ей хотелось его увидеть. Что он скажет, как отреагирует, действительно ли ему всё равно? Теперь, когда тень Доминика постепенно отступала, хотелось снова начать жить. Конечно, выбрать в качестве терапии после развода собственного телохранителя было не лучшей идеей, но кто говорит, что он останется её телохранителем, когда развод и выборы останутся за спиной? Поэтому к выбору гардероба сегодня Лора подошла с особой тщательностью, сменив брюки на юбку, потом юбку на платье, и снова надев брюки. Удовлетворённо кивнув своему отражению, бросила взгляд на часы — до приезда Криса оставалось сорок минут. Ну почему время тянулось так медленно? Тем удивительнее было услышать звонок — Крис уже подъехал.